Il potenziale dei batteri non scoperti: una ricerca scientifica vitale

Secondo l'Organizzazione Europea di Biologia Molecolare, solo circa l'uno per cento di tutti i batteri stimati è stato attualmente scoperto e studiato a fondo. Questa percentuale sorprendentemente minima avvalora l'idea che aumentare la conoscenza umana sui batteri sconosciuti potrebbe avere grandi benefici futuri.

Noti per

• I batteri sono per lo più noti per causare malattie o danneggiare la salute umana. Ma non tutti i batteri dovrebbero essere visti in questo modo; alcuni sono essenziali per la nostra esistenza e impediscono il collasso della catena alimentare. Altri si rivelano benefici per l'uomo, come quelli che si trovano naturalmente in alcuni dei nostri cibi preferiti.

Importanza

• Scoprire e studiare nuovi batteri può portare a nuove innovazioni e possibili cure per malattie esistenti o future. L'indagine su questi nuovi batteri può anche aiutare a proteggerci o ad agire rapidamente in risposta a un ceppo invasivo.

Infamia

• Uno dei grandi disastri della storia umana fu causato dai batteri: la Peste. Durante il Medioevo e di nuovo nel XIX secolo, milioni di persone soccombettero all'infezione dal batterio Yersinia pestis.