Salute e malattia
L'Osmosi Inversa (RO) è stata sviluppata oltre 40 anni fa per purificare l'acqua di mare. Man mano che si riconoscevano le capacità dell'osmosi inversa di desalinizzare l'acqua, divenne presto un prodotto preferito per aziende e case. A partire dagli anni '70, i sistemi a osmosi inversa divennero disponibili al pubblico. L'osmosi inversa produce acqua priva di minerali e cattura una varietà di contaminanti nocivi attraverso una serie di filtri. Per capire come funzionano i filtri, prima va spiegato il processo di osmosi inversa.
L'osmosi è il termine dato alla tendenza dell'acqua a muoversi da una soluzione salina forte a una debole, raggiungendo un equilibrio di sale in entrambe le soluzioni. Bere acqua di mare è un esempio di osmosi: il corpo attinge acqua da certe aree per diluire il sale nello stomaco, causando disidratazione. L'osmosi inversa è l'opposto dell'osmosi, il che significa che l'acqua viene forzata in una soluzione più forte da una più debole attraverso una membrana semipermeabile. I sali non possono passare attraverso la membrana a causa delle loro dimensioni, e il risultato finale è acqua desalinizzata.
L'acqua di alimentazione, o acqua di rubinetto, che entra in un sistema a osmosi inversa viene prima inviata in una fase di prefiltraggio. Il prefiltro è anche noto come filtro a sedimenti e rimuove i solidi sospesi, che sono piccole particelle solide nell'acqua, come il terreno. I prefiltri sono usati per prolungare la vita della membrana semipermeabile.
Il filtro a carbone attivo può essere posizionato prima o dopo la membrana semipermeabile. Questi filtri consistono di carbone in forma polverizzata, granulare o in pellet. "Attivato" significa che il carbone è vapore a 1.800 gradi, causando il restringimento delle dimensioni dei pori. L'acqua passa attraverso il filtro a carbone e gli inquinanti vengono assorbiti al carbone. Il carbone attivo rimuove sostanze chimiche e composti organici, come cloro, pesticidi e alcuni tipi di cancerogeni. Inoltre, alcuni tipi di filtri a carbone attivo sono certificati per rimuovere microrganismi e metalli pesanti.
Una membrana semipermeabile è una membrana cellulare che permette a varie molecole di passare ma non ad altre. Le membrane sono fogli flessibili misurati per dimensione dei pori, o dimensione dei fori microscopici, e data in unità di micron. La dimensione della molecola è ciò che determina se può passare attraverso la membrana o no. Le membrane a osmosi inversa sono costruite in acetato di cellulosa, polisonato o poliammide. La pelle della membrana è la barriera attiva che permette all'acqua di passare e consiste di 0,25 micron con uno strato di supporto di 100 micron. A 0,25 micron solo l'acqua può passare, lasciando indietro sali grandi e alcuni contaminanti.
Sanità pubblica