Salute e malattia
Secondo AbleData, il primo uso registrato di sedie a rotelle negli Stati Uniti fu durante la Guerra Civile. Da quel momento, le sedie a rotelle hanno aiutato le persone in molti momenti della loro vita, per esempio durante la recuperazione da un infortunio. Per le persone con una condizione medica permanente che impedisce loro di camminare, le sedie a rotelle possono essere un'ancora di salvezza per una maggiore mobilità e l'opportunità di lavorare e vivere una vita più appagante.
Le sedie a rotelle sono di vari tipi. Le sedie a rotelle manuali richiedono agli utenti di muovere le ruote per andare avanti o indietro. Le sedie a rotelle motorizzate ed elettriche permettono alle persone di muoversi più velocemente che con una sedia a rotelle manuale. Ci sono sedie a rotelle per diverse esigenze specifiche, per esempio atleti che competono in sport come basket e tennis, così come sedie a rotelle per bambini. La sedia a rotelle Levo Kid permette ai bambini di stare in piedi senza lasciare la sedia.
Le sedie a rotelle non sono più i modelli pieghevoli in metallo dall'aspetto banale spesso associati agli ospedali. Le sedie a rotelle hanno molte caratteristiche diverse che includono più di semplici accessori come portabicchieri e cinture di sicurezza. Le sedie a rotelle possono inclinarsi e reclinarsi per persone che non possono stare in piedi per lunghi periodi o che sono interessate a stare in piedi senza lasciare le loro sedie a rotelle. Inoltre, ci sono sedie a rotelle leggere fatte di materiali come il titanio. Altre caratteristiche delle sedie a rotelle includono il tipo di joystick, braccioli e cuscini.
Il costo delle sedie a rotelle varia solitamente in base a aspetti come tipo, dimensioni e peso. Dal 2006, per esempio, 2.000-3.000 dollari era il prezzo medio dei modelli di sedie a rotelle per uso quotidiano, secondo AbleData. Il costo delle sedie a rotelle può essere coperto da fonti di finanziamento come Medicare, Medicaid o indennità per infortuni sul lavoro. Anche se le persone possono usare la loro assicurazione sanitaria per pagare una sedia a rotelle, la sedia tipicamente deve essere considerata medicalmente necessaria. Per esempio, le sedie a rotelle sportive di solito non sono coperte dai fornitori di assicurazione sanitaria.
Molte leggi federali e statali negli Stati Uniti riguardano le sedie a rotelle, per esempio regolando quanto larghe devono essere le porte negli edifici pubblici. Anche se le leggi statali variano, gli stati tipicamente hanno qualche tipo di "lemon law" per sedie a rotelle motorizzate, secondo USLegal. La lemon law fornisce un rimedio legale per persone che comprano sedie a rotelle che non conformano ai termini del contratto. Generalmente, i produttori di sedie a rotelle sono autorizzati a riparare eventuali problemi con le sedie a rotelle acquistate prima che il cliente riceva una nuova sedia a rotelle o un rimborso.
Sanità pubblica