L'impatto dell'alcol sul corpo: effetti e rischi a lungo termine

L'alcol, farmaco psicoattivo ad azione depressiva, è sostanza diffusa in quasi tutte le società. Presente in birre, superalcolici e vini pregiati, è consumato in qualche forma da circa il 52% degli adulti negli USA. Nonostante la lunga storia di consumo e la legalità generale, l'alcol ha numerosi effetti sul corpo e i suoi sistemi, sia a breve che a lungo termine.

Sistema digerente

• Il sistema digerente (bocca, esofago, stomaco, intestino tenue e crasso, fegato, pancreas, retto, ano) è tra i primi colpiti dal consumo di alcol. Tuttavia, l'alcol bypassa parte di questo sistema e non viene digerito come altri cibi. Passa direttamente nel flusso sanguigno dopo assorbimento nello stomaco e intestino tenue. Poiché l'alcol aumenta l'acidità gastrica, gli abusatori cronici possono sviluppare ulcere intestinali e ipoglicemia.

Sistema circolatorio

• L'alcol ha effetti sia benefici che negativi sul sistema circolatorio. Mentre il sangue pompa attraverso arterie, vene e capillari dal cuore, l'alcol viene trasportato in tutto il corpo. Bere con moderazione può beneficiare il cuore e ridurre il rischio di coaguli. Tuttavia, l'eccesso danneggia: il cuore può non pompare efficacemente quando il corpo è ubriaco, privando tessuti e organi di ossigeno, causando occhi rossi e pelle a chiazze.

Sistema endocrino

• Il sistema endocrino regola ormoni e loro produzione. L'alcol inibisce la produzione ormonale e riduce la capacità di assorbire calcio. La riduzione del calcio danneggia salute e densità ossea. Con uso frequente e alte dosi, l'alcol causa problemi di funzione sessuale e aumenta l'estrogeno negli uomini. L'uso prolungato può causare infertilità in entrambi i sessi.

Sistema nervoso centrale

• Composto da cervello e midollo spinale, il SNC è pesantemente colpito dall'alcol. Come depressivo, rallenta i processi cerebrali: visione, parola, pensiero, tempi di reazione compromessi. L'alcol abbassa l'inibizione sociale, compromette giudizio e memoria. Il cervello si deteriora dopo abuso prolungato, portando a instabilità emotiva.

Fegato

• Non un sistema a sé, ma ghiandola vitale che regola e depura l'alcol nel flusso sanguigno. Il fegato ha molte funzioni di cui il corpo dipende. L'alcol interrompe questo processo e può portare a fegato grasso, che a sua volta può causare epatite o cirrosi, oltre ad accumulo di grassi nel sangue.