Salute e malattia
L'elemento chimico argon è un gas nobile, o inerte, ed è il terzo gas più comune nell'aria dopo ossigeno e azoto. Identificato nel 1894, fu il primo gas nobile scoperto. L'uso più comune dell'argon è creare un'atmosfera inerte in una camera. Ad esempio, la Costituzione USA è conservata in atmosfera argon così che elementi più reattivi non abbiano effetti avversi sulla carta. È anche usato in medicina come laser per distruggere cellule cancerose. Non è pericoloso di per sé, ma se non trattato correttamente, può essere pericoloso.
L'argon non è un gas respirabile, quindi se una persona viene lasciata in una camera riempita di argon, morirebbe per soffocamento. Queste condizioni non esistono davvero, ma poiché è usato in alcuni processi industriali, ci sono stati alcuni casi riportati di malattie respiratorie causate da esposizione ad argon.
Essendo inerte, l'argon non reagisce con nulla, quindi non è infiammabile di per sé. Tuttavia, è un gas e deve essere trasportato in contenitori pressurizzati. Questi possono essere combustibili se non trattati correttamente. Questo è un pericolo di tutti i gas compressi.
Quando un gas è pressurizzato, appare incredibilmente freddo. Se il gas viene rilasciato accidentalmente e il flusso di argon entra in contatto con la pelle di una persona, può causare ustioni da freddo.
I coagulatori a fascio argon sono usati per fermare emorragie interne. L'ECRI Institute ha compilato un rapporto sul loro uso dopo la morte di un paziente nel 1994 e ha da allora limitato il flusso di argon usato in queste macchine. Si credeva che l'argon spostasse l'anidride carbonica nel corpo, causando embolia gassosa.
Nel complesso, l'argon non è pericoloso o rischioso perché è inerte e non reagisce con nulla. I problemi principali sono sovraesposizione e trasporto, che è vero per quasi tutti i gas.
Sanità pubblica