Salute e malattia
L'inquinamento è preoccupazione negli USA dagli anni '70, divenuto questione nazionale sotto l'Amministrazione Nixon. Man mano che il problema si è trasformato, la lista di tipi d'inquinamento si è allungata. Gli inquinanti primari sono già cattivi, ma sopra di essi si sono aggiunti inquinanti secondari al mix nocivo.
Un inquinante primario è emesso direttamente da una fonte nell'ambiente. Es: un camino di fabbrica che rilascia inquinamento direttamente in atmosfera. I consumatori possono essere inquinatori primari se usano vecchie bombolette aerosol che emettono idrocarburi. Bombole con argon sono inquinanti primari (l'argon crea problemi in atmosfera); bombole senza argon ma con aria compressa sono sicure.
L'inquinamento secondario avviene quando due o più tipi d'inquinamento primario si mescolano nell'ambiente creando nuova sostanza inquinante. Questi inquinanti non sono rilasciati da fonti naturali o artificiali; sono risultato dell'inquinamento già presente che produce qualcosa di nuovo.
Alcuni inquinanti primari rilasciati in aria: idrocarburi, ossidi di azoto, biossido di zolfo. Esempio inquinante secondario: ozono, risultato diretto miscela idrocarburi e ossidi di azoto in atmosfera.
L'Environmental Protection Agency (EPA) controlla e regola inquinamento rilasciato nell'ambiente. Traccia inquinamento primario rilasciato e attività inquinamento secondario, cercando di fermarne il più possibile. Se livelli causano problemi (es. gas argon rilasciato in atmosfera distrugge ozono naturale in alta atmosfera), l'EPA indaga, commina multe e riferisce al governo.
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