Salute e malattia
La pioggia acida si verifica quando l'acqua piovana presenta livelli di pH più acidi del normale. L'anidride solforosa e gli ossidi di azoto vengono rilasciati nell'atmosfera da fabbriche e dalla combustione dei carburanti automobilistici, per poi reagire con ossigeno e vapore acqueo formando ulteriori inquinanti. La deposizione acida può essere umida, sotto forma di pioggia, nevischio, nebbia e neve, oppure secca, quando particelle di polvere e gas diventano insolitamente acidi. Diversi esperimenti possono dimostrare come la pioggia acida influenzi il nostro ambiente.
Recatevi in un lago o stagno vicino e immergete una tazza di carta pulita e inutilizzata nell'acqua. Riempite la tazza con l'acqua di superficie, non quella dal fondo vicino ai sedimenti. Portate il campione a casa. Utilizzate della comune carta tornasole o un kit per testare il pH del terreno da giardino per immergere una striscia di prova nel campione. Confrontate il colore con la tabella di riferimento e registrate la misurazione acida. Questo esperimento dimostrerà che anche l'acqua apparentemente pulita e incontaminata contiene una certa quantità di acido. Prelevate un campione d'acqua vicino a una fabbrica e registrate i risultati. Confrontate le due letture in base alle loro posizioni.
Procuratevi quattro piccole piante in vaso della stessa specie e collocate ciascuna in un vaso di plastica contenente terriccio della stessa provenienza. Etichettate due piante "acqua" e le altre due "aceto". Aggiungete 4,5 cucchiaini di aceto bianco in un contenitore separato che contenga due tazze di acqua distillata e mescolate bene. Annaffiate le piante "aceto" con 1/8 di tazza di acqua e aceto. Annaffiate le piante "acqua" con 1/8 di tazza di acqua distillata. Ripetete l'annaffiatura nello stesso modo per cinque giorni e osservate la reazione di crescita. Le piante con aceto contenenti acido appassiranno, perderanno colore e appariranno senza vita al quinto giorno.
Aggiungete 1 cucchiaino di aceto bianco in una tazza di plastica contenente 2 tazze di acqua distillata. Mescolate. Controllate con la carta tornasole. La misurazione dovrebbe indicare circa 4 sulla scala. Posizionate un filtro da caffè in un imbuto e aggiungetevi del terriccio prelevato da una località. Ponete l'imbuto sopra una tazza di carta aperta e versatevi la miscela di aceto, lasciandola scolare nella tazza. Controllate il valore del pH dell'acqua del terreno filtrata con una striscia tornasole e registrate il numero. Eseguite lo stesso esperimento utilizzando terriccio di un'altra area e registrate i risultati. Entrambi i campioni varieranno in base al contenuto acido del terreno da una località all'altra.
Etichettate un bicchiere alto vuoto "acqua" e un altro "succo di limone". Ponete una monetina sul fondo di ogni bicchiere, ma utilizzate monetine coniate prima del 1983, poiché contengono il 97% di rame, mentre quelle successive sono principalmente zinco. Versate abbastanza succo di limone in un bicchiere da coprire appena la monetina. Versate acqua nell'altro bicchiere, coprendo appena la monetina. Immergete una striscia tornasole nel bicchiere con acqua distillata. Se il valore è inferiore a 6, aggiungete un pizzico di bicarbonato finché non si attesta tra 6 e 7. Sigillate entrambi i bicchieri con pellicola trasparente e lasciateli riposare per cinque giorni. Osservate l'acqua verdastra-bluastra nel bicchiere con succo di limone e l'assenza di cambiamenti nel bicchiere d'acqua. Questo esperimento mostra l'effetto corrosivo dell'acido sui metalli.
Sanità pubblica