Azoto Gassoso vs Azoto Liquido: Proprietà, Usi e Sicurezza

L'azoto si trova in natura. Come sesto elemento più comune, l'azoto costituisce gran parte dell'atmosfera terrestre. L'azoto si presenta in due forme misurabili: gas e liquido. L'azoto liquido differisce dall'azoto gassoso. Entrambi hanno diverse applicazioni pratiche. A causa delle loro diverse composizioni chimiche, l'azoto liquido e l'azoto gassoso possiedono proprietà diverse e gli utenti devono osservare diverse precauzioni.

Identificazione

• La scoperta dell'azoto risale ai primi anni 1770. Diversi scienziati condussero ricerche, aggiungendo alla conoscenza mondiale dell'azoto. Il fisico scozzese Daniel Rutherford scoprì che gli animali non erano in grado di respirare in aria che chiamò successivamente "aria nociva". Carl Scheele, chimico svedese, fece un'osservazione simile chiamando la sostanza "aria viziata". Lo scienziato francese Antoine Lavoisier giunse alla realizzazione scientifica che due gas, ossigeno e azoto, compongono l'aria.

Proprietà

• Sia l'azoto liquido che l'azoto gassoso differiscono nella loro forma fisica. L'azoto liquido si presenta come liquido, mentre l'azoto gassoso esiste come gas atmosferico. Entrambe le forme si presentano inodori e incolori. Sia l'azoto gassoso che l'azoto liquido non presentano rischio d'incendio, in quanto non infiammabili.

Funzione

• Produttori e industria usano diverse forme di azoto per varie applicazioni pratiche. L'azoto liquido permette ai produttori alimentari di congelare rapidamente i prodotti. Banche del sangue e ospedali applicano l'azoto liquido nella conservazione del sangue per la cura dei pazienti. Trattamenti con azoto liquido aiutano pazienti con disturbi come verruche, cancro della pelle e parto. L'azoto gassoso permette alle raffinerie chimiche di mantenere impianti sicuri e prevenire esplosioni usando il gas come agente soppressivo. Ingegneri usano anche l'azoto gassoso in macchine per taglio laser e nell'estrazione di combustibile. La fratturazione idraulica usa iniezioni di azoto liquido nelle rocce sotterranee per estrarre gas naturale e petrolio sotto la superficie delle rocce.

Pericoli

• Entrambe le forme di azoto presentano pericoli. Prestare attenzione quando si maneggia l'azoto liquido. Gravi ustioni da freddo (frostbite) si verificano dopo contatto diretto con l'azoto liquido. Alti livelli del gas, sufficienti a far scendere i livelli di ossigeno sotto il 19,5%, possono soffocare le persone nelle vicinanze del gas azoto.