Salute e malattia
La violenza delle gang ha un impatto maggiore sulla salute sociale delle comunità locali. Sia i membri delle gang che i residenti circostanti sono a rischio per i problemi creati. Il coinvolgimento delle gang nel traffico di droga aumenta la violenza. Problemi di salute sociale legati alla violenza delle gang includono dipendenza da droga, lesioni, disabilità, morte e abusi sessuali e fisici.
Gran parte della violenza all'interno e tra le gang riguarda questioni legate allo spaccio e traffico di droga. Le gang che spacciano droga mettono i membri in situazioni ad alto rischio. Ad esempio, possono essere costretti a spacciare agli angoli delle strade dove sono vulnerabili alla violenza di gang rivali o altri spacciatori. Secondo il rapporto 2009 del Dipartimento di Giustizia USA, gli individui coinvolti in gang hanno rischio più alto di uso e traffico di droga, il che aumenta la probabilità di portare armi ed essere coinvolti in violenza in generale.
I giovani che vivono in aree a basso reddito sono spesso particolarmente suscettibili a unirsi alle gang. In queste aree, i giovani cercano spesso una fuga dalla povertà e dall'isolamento. Per questi ragazzi, le gang offrono un senso di appartenenza e persino reddito, specialmente quelle che spacciano droga. I giovani nelle gang possono essere particolarmente propensi alla violenza. Membri e capi spesso mettono i più giovani in prima linea quando commettono crimini, poiché le pene legali per i minori sono spesso più lievi che per gli adulti.
La violenza delle gang ha un impatto particolarmente negativo sulle aree a basso reddito e sui quartieri locali. Lesioni e traumi fisici sono gli effetti ovvi per i coinvolti. Tuttavia, ci sono anche effetti psicologici. I giovani esposti a frequenti violenze legate alle gang possono sviluppare Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD). Questo disturbo si manifesta con comportamento disorganizzato, ansia, incubi e paranoia. I giovani con PTSD possono sperimentare depressione, rabbia, sfiducia, alienazione e paura. Spesso aumentano comportamenti a rischio, mettendo a dura prova i familiari, che spesso non capiscono la causa di questi sintomi né sanno dove cercare aiuto.
I giovani che entrano nelle gang spesso usano la gang come unica fonte di connessione e supporto sociale. Si separano da ex amici e famiglia a favore della gang. Essendo affiliati alla gang, mettono chi li circonda a maggior rischio di violenza. Il giovane non è più influenzato dai valori familiari, ma adotta quelli della gang, che incoraggiano distruzione di proprietà, spaccio, rapine, estorsioni e altri atti illegali che spesso portano alla violenza. I giovani sono anche più propensi a portare armi e partecipare a atti di violenza eclatanti.
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