Botti sonici: capire il suono e la sicurezza

Alcuni aerei, in particolare certi militari, possono generare un boato sonico che si sente e si avverte al suolo. Arriva spesso inaspettato e può spaventare chi non ne capisce la causa; alcuni temono che un aereo stia precipitando o esplodendo. Un boato sonico non è un problema dell'aereo e ha scarso effetto sull'uomo.

Cause

Il boato sonico è causato dalla velocità dell'aereo. Per crearlo, l'aereo deve viaggiare più veloce del suono. Il boato è il suono della rottura della barriera del suono. Oltre al rumore, onde di pressione si propagano nell'aria. La pressione equivale al cambiamento di pressione scendendo 2-3 piani in ascensore. Il boato dura finché l'aereo supera la velocità del suono (~1.200 km/h al livello del mare).

Esposizione occasionale

Spesso le persone sono esposte a boati sonici solo saltuariamente, non quotidianamente. Alcuni ne sentono raramente. Studio 1968 Aerospace Medical Research Laboratories: 10-15 persone esposte a pressioni 50-144 psf (~155 dB). Sintomi temporanei: acufeni, fastidio, nessun dolore. Lo studio non affrontava effetti a lungo termine.

Esposizione frequente

Chi vive vicino a basi militari o zone ad alto traffico aereo può essere esposto frequentemente. Esposizione frequente → più spesso sintomi temporanei (acufeni, ipoacusia temporaria). Più frequente l'esposizione, specialmente ad alte pressioni, più probabile che la perdita uditiva diventi permanente.

Altri effetti

Gli effetti uditivi sono i più probabili, ma alcuni esperti ritengono che i boati possano avere altri effetti avversi. Molti studi (NASA, NATO CCMS Germania 1986, American Speech and Hearing Association) hanno esaminato effetti su salute psicologica da esposizione occasionale/frequente. Dati spesso inconcludenti, ma emersero: aumento problemi psicologici, basso rendimento scolastico, problemi pressione sanguigna, malattie cardiovascolari.