Alghe e pH dell'acqua: comprendere l'impatto
Esistono varie specie di alghe in habitat diversi: acqua dolce, marina, sabbia desertica, neve. Questi organismi fotosintetici sono vitali perché gli animali acquatici si nutrono della materia organica che producono. Le alghe assorbono anche nutrienti in eccesso (fosfato, ammoniaca, nitrato) che possono intossicare la vita marina. Crescono velocemente a temperature calde e con molto materiale organico. Tuttavia, le fioriture algali possono causare mortalità acquatica, poiché influenzano il pH dell'acqua.
Condizioni ottimali per crescita alghe
- La maggior parte delle alghe prospera in acque con pH alto tra 7 e 9. Il pH ottimale per molte specie è 8,2-8,7. pH neutro o basso riduce la crescita. Come le piante, usano la luce per fotosintetizzare. Temperature basse rallentano la crescita; fioriscono e si moltiplicano a temperature calde circa 16-27°C.
Effetti pH durante il giorno
- Di giorno, la fotosintesi avviene grazie alla luce. Le alghe assorbono anidride carbonica dall'acqua per la fotosintesi, promuovendo la crescita cellulare. La rimozione di CO2 alza il pH, per riduzione di carbonati/bicarbonati usati per reintegrare la CO2 persa. L'esaurimento di carbonio inorganico dall'acqua da parte delle alghe resulta in pH alti, come evidenziato dall'aumento di pH in acque naturali, che può superare 10 in presenza di alghe. L'aumento del pH causa anche ionizzazione dell'ammoniaca, dannosa per la vita acquatica.
Effetti pH di notte
- Di notte, niente fotosintesi, le alghe smettono di assorbire CO2 e vanno in fase respiratoria. Consumano ossigeno prodotto durante la fotosintesi e rilasciano CO2 nell'acqua. Questa maggior produzione di CO2 abbassa il pH notturno. È essenziale controllare la crescita algale, poiché competono per l'ossigeno con altri animali acquatici di notte.
Implicazioni degli effetti alghe su pH
- Come detto, le alghe causano fluttuazioni pH giorno/notte. Queste fluttuazioni stressano gli animali acquatici e possono portare a morte o interferire con la crescita. Grandi quantità di alghe causano più fluttuazioni, quindi è importante controllare le fioriture. La crescita può essere ridotta piantando piante acquatiche (ninfee) che competono per nutrienti e luce con le alghe.