Salute e malattia
Non più grande di un chicco di riso, il microchip rivestito in vetro trasmette dati a un computer quando scansionato. Ampiamente considerato una benedizione per proprietari di animali domestici e bestiame e parte di molti oggetti quotidiani, gli impianti di microchip negli umani hanno sollevato alcune proteste sui diritti alla privacy. Tuttavia, i suoi sostenitori sottolineano che il minuscolo dispositivo può fornire benefici medici e di sicurezza per le persone.
Negli anni '70, i primi microchip commerciali apparvero sotto forma di tag auricolari attaccati al bestiame. I chip permettevano agli allevatori di tracciare abitudini alimentari e riproduttive degli animali. Negli anni '90, i microchip passarono dalla fattoria alla città. Oggi, i minuscoli trasmettitori offrono molteplici vantaggi. I microchip sono integrati in telepass, che permettono ai clienti di pagare benzina e altri articoli con lo swipe di una carta. Incorporati in pneumatici, i chip confermano la pressione massima di gonfiaggio per mitigare problemi di guida. Microchip nei bagagli forniscono una misura extra di sicurezza se le borse si perdono in transito.
I proprietari di animali applicano routinariamente un microchip a milioni di cani, gatti e cavalli. Chip impiantati in animali domestici possono trasmettere informazioni del proprietario che possono riportare a casa un animale smarrito più velocemente. Nel 2010, l'American Veterinary Medical Association citò ricerca mostrando che tra cani smarriti, quelli con microchip tornarono dal proprietario il 52,2% delle volte, rispetto al 21,9% per quelli senza. Per i gatti, il tasso di ritorno era 38,5% per chippati contro appena 1,8% per non chippati. Chip nei cavalli da corsa tracciano la temperatura corporea dell'animale, una statistica vitale per cavalli in allenamento o gara.
Gli umani possono ricevere un impianto di microchip appena sotto la pelle via siringa. Il tessuto cutaneo si forma intorno al chip per tenerlo in posizione. La procedura non lascia cicatrice e non causa dolore. I microchip sono stati proposti come vantaggi per persone la cui età o condizioni fisiche possono mettere a rischio la loro posizione — come bambini, adulti con demenza o Alzheimer o persone soggette a improvvisa incoscienza. Alcuni datori di lavoro sostengono chip per lavoratori in ambienti altamente sensibili, dove la sicurezza è a un premio.
Finché i microchip sono stati disponibili per impianto in umani, le persone hanno parlato contro la tecnologia. "Il chipping, dissero questi critici, potrebbe iniziare con pazienti Alzheimer," scrive Todd Lewan in un articolo Associated Press 2007, "ma alla fine sarebbe suggerito per condannati, poi condizionali, poi molestatori sessuali, ... finché un giorno, una maggioranza di americani, cadendo in una categoria o l'altra, si troverebbero etichettati elettronicamente." Nel febbraio 2010, la Camera dei Delegati della Virginia ascoltò argomentazioni che chippare gli umani era tantamount al marchio biblico della bestia. "C'è una profezia nella Bibbia che dice che dovrete ricevere un marchio," dichiarò il deputato USA Mark L. Cole. "Alcune persone pensano che questi chip informatici potrebbero essere quel marchio."
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