Partecipazione alla Ricerca Medica: Benefici, Rischi e Come Partecipare

Ci sono molte buone ragioni per volontariarsi negli esperimenti medici: l'avanzamento della conoscenza, l'opportunità di aiutare le generazioni future e la possibilità di guadagnare un compenso.

Centomila americani partecipano ogni anno a vari livelli di ricerca medica. La partecipazione può essere semplice come compilare un questionario, o rischiosa come entrare in un nuovo trattamento farmacologico che potrebbe far cadere i capelli (anche se verrete avvertiti su tali effetti collaterali).

Prima di volontariare per qualsiasi studio medico, per quanto semplice, considerate fino a dove siete disposti ad arrivare. Alcuni esperimenti sono più impegnativi, lunghi e dolorosi di altri. Tuttavia, fare da "cavia umana" è molto sicuro: ci sono così tanti requisiti e regolamenti che c'è virtualmente zero rischio di rimanere sfigurati o morire. (Per informazioni sulla sicurezza dei trial su soggetti umani, seguite i link nelle Risorse.)

Tipi di Esperimenti Semplici

Quasi ogni studio ha requisiti specifici. Alcuni cercano solo uomini laureati tra 30 e 32 anni, altri solo nonne polinesiane con almeno 10 figli. Più specifici sono i requisiti, più probabile è un compenso elevato se li soddisfate.

Gli esperimenti semplici sono, per natura, facili da condurre e per trovare soggetti. Solitamente non comportano interventi diretti, ma studiano il vostro stato attuale. Questionari, quiz, esami del sangue e/o risonanze magnetiche sono tutti relativamente semplici. Esistono tre categorie base:

Questionari e Interviste

Questi esperimenti sono facili e veloci, ma anche i meno pagati. Psicologi, sociologi, antropologi e loro dottorandi li conducono. Coinvolgono interviste, compilazione di questionari, o in alcuni casi osservazione di immagini e descrizione delle proprie sensazioni (solitamente tramite domande a scelta multipla).

• Compenso tipico: Tra 5 e 20 dollari, a seconda della durata. Se siete studenti, molti professori offrono crediti extra invece di denaro per aiutare i loro dottorandi.
• Possibili rischi: Estrema noia, e talvolta sessioni di follow-up.

Esami/Interviste Medici: Tipo I

Molti ricercatori studiano la correlazione tra salute generale e livelli di stress, gestione della rabbia o altri fattori mentali. Negli esami Tipo I, subite un esame più lungo che probabilmente include una visita generale (altezza, peso, pressione); poi rispondete a domande sulla salute mentale.

• Compenso tipico: Ampio range, da 20 a 100 dollari.
• Possibili rischi: Fonendoscopio freddo, rivelazione di informazioni private, tempo.

Esami/Interviste Medici: Tipo II

Simili al Tipo I, ma possono includere procedure più avanzate:

• Esami del sangue: Non sono un grosso problema, ma se un taglio di carta vi fa impressione, evitate.
• ECG: quegli adesivi bianchi circolari che misurano funzione cardiaca e risposta cerebrale. (Non fa male.)
• Risonanza magnetica: Un medico vi farà scivolare testa in avanti in un tubo simile a una bara per vedere dentro i vostri organi. Se siete claustrofobici, evitate. Ma sono così costose che probabilmente non le incontrerete in esperimenti volontari.
• Esami interni: Possono includere esami vaginali e/o rettali.

Ricordate: più permettete che vi venga fatto, più probabilmente guadagnerete.

• Compenso tipico: Solitamente un po' più del Tipo I. Dipende dai test, ma il range è circa 50-100 dollari.
• Possibili rischi: È molto raro, ma potreste avere strane reazioni a un test. Dopo un prelievo di sangue, potreste sentirvi storditi o nauseati.

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