Salute e malattia
La feniletilamina agisce come neurotrasmettitore e neuromodulatore. È una sostanza presente in natura, biosintetizzata dalla fenilalanina. È presente in alimenti come cioccolato, tuttavia la sua concentrazione da queste fonti è così minima che viene rapidamente metabolizzata.
La feniletilamina è un'ammina aromatica, liquido incolore a temperatura ambiente. È una base molto forte sulla scala pH ed è solubile in acqua, etere ed etanolo. Forma facilmente un sale cristallizzando con acido cloridrico ed è anche forte irritante cutaneo per il suo pH altamente basico.
Gli effetti della feniletilamina sul corpo sono neurologici e seri. Blocca i trasmettitori dopamina, impedendo loro di svolgere la funzione necessaria nel cervello per tutta la durata della sua emivita. La funzione è simile ad altre ammine aromatiche come anfetamina, metanfetamina e fenilefrina.
La feniletilamina ha emivita relativamente breve nel corpo umano. Normalmente è metabolizzata da enzimi MAO-B, MAO-A e dopamina beta-idrossilasi. Certi farmaci come inibitori MAOI e sostanze come THC e alcol possono aumentare i livelli naturali di feniletilamina nel cervello.
Esistono diverse decine di feniletilamine note. La scoperta e documentazione è spesso attribuita al chimico Alexander Shulgin. Le classificazioni vanno da droghe illecite come metanfetamina a sostanze poco note come prodotti chimici di ricerca 4-bromo-2,5-dimetossifenetilamina.
Le feniletilamine sono sostanze molto potenti e fisiologicamente alteranti. Benché di breve durata nel corpo, i loro effetti sono pronunciati, e un'esposizione eccessivamente lunga può portare a squilibri nella chimica corporea. Esposizione accidentale sospetta richiede assistenza medica immediata.
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