Salute e malattia
I batteri possono crescere in un'ampia gamma di temperature. Gli effetti della temperatura dipendono dal tipo di batteri con cui si ha a che fare.
Uno studio di studenti della James Madison University a Harrisonburg, Virginia, espose escherichia coli (E. coli) e bacillus megaterium a tre alte temperature: 27°C o 80°F, 37°C o 98°F e 42°C o 108°F. Entrambi i batteri crescevano meglio alla temperatura più bassa.
I batteri sono raggruppati in tre categorie per la crescita ottimale basata sulla temperatura: psicrofili, mesofili e termofili. Phileo in greco significa "amante di". Psicro- significa "bassa temperatura".
I batteri psicrofili sono batteri che crescono meglio a basse temperature, come 32-68°F (0-20°C). Esempi di batteri psicrofili sono batteri del suolo come arthrobacter e psychrobacter. L'Arthrobacter è un batterio con benefici nutrizionali e medici, ma il psychrobacter è colpevole di malattie come la meningite.
I batteri mesofili crescono meglio a temperature tiepide-fredde calde, 77-113°F (25-45°C).
I batteri termofili crescono meglio a temperature calde-calde, come 122-158°F (50-70°C). Esempi di batteri termofili sono bacillus flavothermus e thermus aquaticus. Il Bacillus flavothermus è un batterio sporeformante trovato nei suoli. Thermus aquaticus vive in acqua calda. È un batterio molto importante che aiuta nella codifica, ricodifica e riproduzione di DNA e RNA.
I batteri ipertermofili cresceranno a calore estremo, 158-230°F (70-110°C).
Il congelamento estremo può fermare la crescita batterica e/o uccidere i batteri del tutto. Da -30°C e sotto, la crescita batterica rallenta rapidamente. Questo è utile per sapere come conservare gli alimenti, specialmente quelli tenuti in scuole, ristoranti e ospedali.
Il calore estremo fermerebbe anche la crescita batterica e/o ucciderebbe i batteri del tutto. La temperatura più alta sopra l'optimum per qualsiasi batterio inibirebbe la crescita o ucciderebbe i batteri. Una temperatura più alta della temperatura ottimale più alta per un batterio ipertermofilo fermerebbe la riproduzione di quel batterio.
Se un batterio è nel tuo corpo, prospererà finché il tuo corpo non alza la febbre (il corpo alza la propria temperatura) per uccidere i batteri. Tuttavia, la temperatura del corpo può salire solo fino a un certo punto — ecco perché gli antibiotici sono a volte necessari per uccidere i batteri nocivi.
Quando un prodotto a base di carne è in esposizione in un supermercato, il calore dell'illuminazione dell'area espositiva aumenta la crescita batterica e promuove un decadimento più rapido della carne.
Gli ospedali normalmente mantengono l'aria condizionata centrale bassa perché inibisce la crescita dei batteri nelle stanze dei pazienti. Di conseguenza, c'è meno possibilità di infezione per i pazienti.
È importante sapere come la temperatura influenza la crescita batterica, così che le malattie possano essere prevenute o eradicati, il cibo possa essere conservato più a lungo e le vite possano essere salvate.
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