Salute e malattia
La polvere di talco è un minerale derivato da rocce di talco. La roccia deve essere frantumata ed essiccata prima di essere macinata e inviata in laboratorio. La maggior parte dei minerali in traccia viene estratta dalla polvere di talco durante la lavorazione; tuttavia, il talco contiene minuscole fibre troppo piccole per essere eliminate durante il processo. Queste fibre hanno una struttura simile all'amianto.
La polvere di talco è più comunemente usata per lenire la pelle irritata o assorbire l'umidità cutanea, mantenendola morbida e asciutta. È utile per calmare la pelle infiammata e lenire le eruzioni cutanee. Viene comunemente applicata sui neonati durante il cambio del pannolino per eliminare l'umidità, e gli adulti la usano per prevenire irritazioni cutanee dovute a eccessiva umidità. Le donne la applicano spesso su cosce e zona inguinale per prevenire sfregamenti.
Il talco per bambini è il prodotto più comune sul mercato contenente polvere di talco. Il talco si trova in molti prodotti per l'igiene femminile, inclusi assorbenti, salvaslip e polveri deodoranti. È un ingrediente comune in polveri profumate per bagno e corpo e deodoranti, e si trova in piccole quantità in gesso, sapone, polvere antipulci, pesticidi, isolanti e carta.
Il rischio più grave della polvere di talco si verifica quando i neonati la inalano nei polmoni. Le particelle sono abbastanza piccole da penetrare in profondità nei tessuti polmonari e provocare una risposta infiammatoria. Ciò causa difficoltà respiratorie, gonfiore delle vie aeree, polmonite, asfissia o morte. Secondo un rapporto del Nassau County Medical Center di East Meadow, NY, ci sono circa 50 chiamate all'anno ai centri antiveleni locali riguardanti bambini piccoli che inalano polvere di talco.
La polvere di talco è stata collegata al cancro ovarico. La Cancer Prevention Coalition di Chicago sostiene che l'uso regolare di polvere di talco nella zona inguinale aumenta il rischio di sviluppare cancro ovarico. La polvere di talco è stata trovata in cellule tumorali maligne di pazienti con cancro ovarico. Sono necessari ulteriori studi.
Nel tentativo di soddisfare le richieste dei consumatori attenti alla salute, i produttori hanno sviluppato polveri, cosmetici e prodotti di bellezza senza talco. Le donne possono trovare un'ampia selezione in supermercati, farmacie, grandi magazzini e negozi di alimenti naturali. I genitori possono scegliere l'amido di mais come agente anti-umidità alternativo durante il cambio del pannolino, e la crema all'ossido di zinco è un'opzione priva di sostanze chimiche per prevenire l'eruzione da pannolino.
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