Salute e malattia
La differenza tra pressione arteriosa e polso sta in come vengono determinati, come sono usati e a cosa servono. Il polso è il numero di battiti al minuto con cui il cuore pompa sangue. La pressione arteriosa è la forza della contrazione e rilassamento del cuore.
Il cuore pompa sangue e, sentito col fonendoscopio, produce un suono "lub-dub". Sentire il polso sul torace significa sentirlo sull'apice, da qui il nome "polso apicale".
Quando l'operatore sanitario palpita il polso per sentire il battito, sta cercando il polso radiale. È un sito comune per rilevare il polso. Non è universale perché alcune condizioni mediche richiedono di scegliere un'altra parte del corpo dove c'è un'arteria e si trova il polso.
Altre parti dove si trova il polso: tempia (polso temporale) e lato del collo (polso carotideo). Gli assistenti infermieri usano anche l'arteria brachiale (braccio), femorale (interno coscia), poplitea (dietro il ginocchio) e dorsale del piede (dorsalis pedis).
La pressione arteriosa non conta i battiti al minuto. Serve un manicotto (sfigmomanometro) per comprimere il braccio all'altezza dell'arteria brachiale. Mentre il manicotto comprime e interrompe la circolazione arteriosa, il fonendoscopio coglie il primo suono del sangue che rifluisce nell'arteria mentre il manicotto si sgonfia lentamente. Quando si sente il primo suono, l'operatore guarda il quadrante e registra il numero: è il numero sistolico (quello sopra nella frazione).
Mentre l'operatore rilascia la pressione, sente il battito del sangue che rifluisce. Registra il numero dove si sente l'ultimo tonfo: è il numero diastolico (quello sotto nella frazione).
La differenza tra polso e pressione arteriosa è che il polso determina la velocità del cuore, mentre la pressione determina la forza del cuore al lavoro e a riposo. Entrambi i segni vitali sono importanti per determinare la salute del sistema circolatorio e eventuali problemi nell'interpretazione dei valori.
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