Ricerca sulle Cellule Staminali: Benefici e Potenziale

Tipi

• Le cellule staminali possono essere embrionali o adulte. Le staminali embrionali derivano da embrioni in stadio precoce, chiamati blastocisti. Le staminali adulte provengono da fonti non embrionali, ma potrebbero avere un valore terapeutico inferiore rispetto a quelle embrionali. (Vedi riferimento 1)

Funzione

• Secondo i National Institutes of Health (NIH), ad oggi solo le cellule staminali adulte, come quelle del midollo osseo, sono state utilizzate terapeuticamente. (Vedi riferimento 1)

Effetti Potenziali

• Il pieno potenziale terapeutico della ricerca sulle staminali non è ancora stato realizzato. Secondo gli NIH, questa ricerca ha il potenziale per trattare alcuni difetti congeniti e tumori, morbo di Parkinson, sclerosi laterale amiotrofica, lesioni del midollo spinale, ustioni, malattie cardiache, diabete e artrite. (Vedi riferimento 1)

Significato Attuale

• Nel gennaio 2009 sono iniziati i primi trial clinici sull'uomo utilizzando terapie con cellule staminali embrionali. La Geron Corporation, con sede in California, ha avviato trial su pazienti con lesioni del midollo spinale. (Vedi riferimento 2)

Considerazioni

• Il divario tra le capacità terapeutiche delle staminali embrionali e adulte potrebbe ridursi. Secondo gli NIH, gli scienziati sono riusciti a indurre alcune cellule adulte a "riprogrammarsi" e a entrare in uno stato di flessibilità simile a quello delle staminali embrionali. (Vedi riferimento 1)