Salute e malattia
Le lampade a risparmio energetico stanno sostituendo le incandescenti per illuminare le stanze con molta meno elettricità richiesta. Alcuni sostituti a risparmio energetico, come i LED, hanno pochissime preoccupazioni sanitarie e non sono collegati con le convulsioni. Altri, come la comune lampada fluorescente, possono a volte avere effetti collaterali pericolosi e inaspettati, come l'innesco di convulsioni in alcune persone.
Le luci fluorescenti sono l'alternativa più comune alle luci a incandescenza. Sono riempite con un gas che reagisce a una corrente elettrica e rilascia energia, un processo che riempie un rivestimento speciale all'interno delle lampadine con energia. Il rivestimento rilascia questa energia come luce. Il ballast della luce fluorescente gestisce la corrente, assicurando che abbia la tensione corretta e cicli attraverso la lampadina alla giusta velocità.
Con alcune luci fluorescenti, specialmente quelle che ciclano a 60 hertz, ogni ciclo separato produce un'onda di energia che causa la lampadina a brillare. Questi cicli separati non sempre corrono insieme, e possono spesso essere percepiti dall'occhio umano. Sembra una lampadina che sfarfalla, ma l'effetto è una parte naturale del processo fluorescente.
Questi sfarfallii di luce possono essere distraenti, e in alcune persone possono causare diversi problemi di salute. Le emicranie sono uno degli effetti collaterali più comuni, poiché lo sfarfallio può essere difficile per gli occhi ad adattarsi costantemente. Le lampadine sono anche note per indurre convulsioni.
Non tutti sono suscettibili alle convulsioni dalle luci fluorescenti — è solo lo sfarfallio che causa convulsioni, quindi solo coloro che sono predisposti alle convulsioni in primo luogo ne soffrono. Le convulsioni non avvengono in coloro che non sono epilettici o non soffrono da una condizione simile.
Le nuove luci fluorescenti ciclano a 120 hertz, il doppio della velocità delle versioni a 60 hertz. Questo rende qualsiasi sfarfallio così veloce che non è percettibile dall'occhio umano, e riduce notevolmente le possibilità di emicrania e convulsioni. Queste nuove luci fluorescenti usano ballast elettronici invece dei vecchi ballast magnetici, e i circuiti elettronici possono creare un flusso stabile di elettricità a una frequenza molto più alta.
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