Salute e malattia
Un singolo corpo umano può diventare fonte di vita per molti altri. Esiste una costante carenza di organi sani da donare negli USA, particolarmente per minoranze e bambini che necessitano organi più piccoli. In molte religioni, la donazione d'organi rappresenta la forma suprema di amore e sacrificio.
Dati 2006 (California Transport Donor Network): 6.000 persone in attesa di trapianto muoiono prima di ricevere l'organo, mentre ~10.000 individui idonei non donano i propri organi alla morte. Molti miti circondano la donazione, ma in realtà non comporta rischi per la salute o finanziari per i donatori. È possibile registrarsi come donatore vivente: un rene può dare sollievo a un altro.
L'età non è un fattore limitante: dal neonato all'anziano chiunque può donare; sotto i 18 anni serve il consenso dei genitori. La qualità degli organi è più importante dell'età.
Prima di prelevare organi, i medici devono accertare la morte cerebrale dopo aver esaurito ogni misura salvavita. La definizione medica include: non responsività, assenza di reazione a stimoli agli arti, mancanza di funzioni basilari del tronco encefalico, assenza di respirazione. Morte cerebrale = perdita irreversibile e totale della funzione cerebrale.
Test: valutazione movimento oculare e risposta pupillare alla luce. Se incertezza persiste, test confermativi: angiografia cerebrale (flusso sanguigno cerebrale) ed elettroencefalografia (attività elettrica cerebrale). Prima di dichiarare morte cerebrale, i medici contattano il team di procurement organi e mantengono la funzionalità d'organo in potenziali donatori.
Poche condizioni escludono automaticamente. Al momento della morte, il personale medico valuta quali organi/tessuti sono idonei al trapianto. Pazienti con cancro possono donare se il cancro non si è diffuso. Infezioni estese impediscono la donazione. Chi è infetto da HIV non può donare organi per trapianto.
In 45 stati esiste una legge sul "first person consent" che stabilisce legalmente il diritto di donare alla morte, superando obiezioni familiari. Molti stati hanno registri donatori per donatori viventi o post-mortem. I registri permettono maggiore efficienza nel localizzare e abbinare donatori a riceventi rapidamente.
Anche dopo la registrazione, redigere un testamento biologico (living will) dichiarando l'intenzione di donare se la rianimazione fallisce. Quando i medici dichiarano morte cerebrale, l'ospedale contatta i prossimi congiunti per firmare i consensi. Per accelerare il procurement: richiedere, firmare e portare una Uniform Donor Card, o contattare il DMV locale per aggiungere la designazione donatore sulla patente.
Si può donare da vivi (donazione vivente). Si può vivere bene con un solo rene. Reni interi trapiantati in chi ha Malattia Renale Terminale (perdita 90-95% funzione renale). Se si offre un rene, contattare il Living Donor Kidney Program. Un questionario determina se testare l'idoneità. Dopo tipizzazione e matching sanguigno, valutazione completa: esame fisico, pressione, test laboratorio per funzioni d'organo, valutazione psicologica. Storie cliniche con ipertensione, diabete, cancro, epatite, HIV normalmente escludono dalla donazione vivente.
Ricerca medica