Salute e malattia
Mentre l'abuso di sostanze è un comportamento osservabile, è molto difficile per i ricercatori condurre ricerche puramente per osservazione. Pertanto, diverse tecniche possono essere usate per raccogliere dati necessari. Tutti questi metodi servono a sviluppare una conclusione a una domanda e devono offrire validità e affidabilità. I metodi di ricerca sono spesso scrutinati in ricerca sociologica o psicologica per discrepanze e mancanza di prove scientifiche dure.
Usato nella ricerca per rispondere a una particolare domanda. Implica: sviluppare un'ipotesi, condurre ricerca, trarre conclusioni che supportano o confutano la domanda originale. Nella ricerca su abuso di sostanze, la domanda potrebbe essere: come prevenire l'abuso o cosa lo causa.
Nella maggior parte dei disegni di ricerca ci sono variabili, fattori che cambiano. Generalmente una variabile indipendente e una dipendente. La popolazione campione per ricerca su abuso sostanze può essere variabile per i molti fattori che possono cambiare. A seconda da dove l'informazione è tratta, può influenzare i risultati. Poiché fattori sociali e ambientali influenzano l'abuso di sostanze, è importante mantenere una popolazione campione coerente durante la ricerca.
Gli autorapporti (self-reports) possono variare in accuratezza a seconda di come l'informazione è raccolta. Molti fattori intervengono nell'ottenere un autorapporto; a seconda dello stato della persona che risponde, l'informazione può essere corretta o no. Nella ricerca su abuso sostanze è comune usare questionari autorapporto, ma questo si basa largamente sull'onestà di chi compila.
Ricerca medica