Microtubuli vs microfilamenti: struttura, funzione e differenze

Gli esseri umani sono composti da milioni di cellule, tutte con funzioni e specializzazioni specifiche. La struttura di ogni cellula è legata alle sue funzioni; pertanto, le cellule non sono omogenee — ciascuna ha caratteristiche fisiche distinte. Tuttavia, ciò che hanno in comune è che tutte le cellule sono costituite da componenti basilari del citoscheletro e cellulari. Il citoscheletro comprende microtubuli e microfilamenti. Sebbene simili nell'aspetto, microtubuli e microfilamenti differiscono in altri ambiti.

Funzione

La funzione principale dei microfilamenti è fornire supporto alla cellula. I microfilamenti danno alla cellula la sua forma distintiva. La funzione complessiva della cellula determina la quantità di microfilamenti presenti. I microtubuli, tuttavia, sono necessari durante i principali cambiamenti cellulari come la mitosi e l'endocitosi. I microtubuli svolgono un ruolo importante nel trasporto cellulare. Durante la riproduzione, la coda dello spermatozoo è composta da microtubuli, che lo aiutano a percorrere il canale vaginale fino alle tube di Falloppio.

Posizione

Microfilamenti e microtubuli si trovano entrambi all'interno del citoscheletro della cellula. Il processo di mitosi è diviso in sei fasi, e durante la fase di interfase, il microtubulo si sposta da un'estremità all'altra della cellula fornendo il supporto citoscheletrico necessario per la divisione cellulare. I microfilamenti tendono a rimanere nella parte più esterna della cellula interna e vicino alla membrana plasmatica. La loro posizione li aiuta a fornire un'azione necessaria e immediata quando la membrana plasmatica subisce perturbazioni.

Dimensioni

I microfilamenti sembrano bastoncelli a maglia intrecciata che possono piegarsi e curvare insieme alla cellula. I microfilamenti sono estremamente sottili, rendendoli i filamenti più sottili della cellula. I microtubuli sono molto più grandi dei microfilamenti e hanno un aspetto a bastoncino dritto e cavo. I microtubuli tengono unita la cellula mentre si muove e viaggia attraverso il corpo.

Proteina

Microtubuli e microfilamenti differiscono nelle loro strutture proteiche. I microtubuli sono composti da una proteina globulare chiamata tubulina. Le molecole di tubulina sono assemblate in modo lineare con tubulina alfa e beta alternate che compongono il microtubulo. I microfilamenti sono composti da proteina actina, in particolare proteina F-actina. La sequenza delle molecole di F-actina determina le trame intrecciate dei microfilamenti.