Effetti Genetici vs Somatici: Capire la Differenza

Cellule e DNA possono essere influenzati da vari fattori ambientali ed ereditari. Le mutazioni del DNA possono essere causate da radiazioni nucleari, luce UV, alcuni chimici, o semplicemente da errori naturali durante la replicazione cellulare. La maggior parte di queste mutazioni è neutra e non causa effetti sanitari evidenti. Alcune danno effetti positivi, ma alcune hanno impatto dannoso. I due tipi di mutazioni genetiche sono ereditarie e somatiche.

Genetico = Nei Tuoi Geni

• Le mutazioni genetiche sono errori nel DNA di una persona o organismo. Sono permanenti e non possono essere annullate. In un filamento di DNA ci sono migliaia di geni, pensabili come minuscoli interruttori, ognuno che controlla un aspetto diverso della funzione o caratteristiche della cellula. Questo permette cellule specializzate per molti scopi, come neuroni o epatociti. Mutazioni nocive interferiscono con la funzione prevista della cellula causandone malfunzionamento o inattività.

Mutazioni Ereditarie Avvengono nei Gameti

• Tutti gli organismi a riproduzione sessuata hanno gameti, o cellule sessuali. Nell'uomo: ovuli nelle femmine, spermatozoi nei maschi. Solo queste cellule creano figli. Quando errori avvengono in queste cellule, si dicono ereditarie perché possono passare a generazioni future. Se una persona si riproduce con una di queste cellule danneggiate, può causare alla prole difetti come disabilità di apprendimento o malattie come emofilia o anemia falciforme.

Mutazioni Somatiche Avvengono nelle Cellule Corporee

• Qualsiasi cellula che non è un gamete è una cellula somatica. Queste "cellule del corpo" svolgono tutti i ruoli necessari per la vita tranne la riproduzione. Quando mutazioni avvengono in queste cellule, si chiamano mutazioni somatiche. Questi errori del DNA non possono passare ai figli perché le cellule colpite non sono coinvolte nella riproduzione. Tuttavia, possono essere molto dannose per l'individuo. Le mutazioni somatiche includono la maggior parte degli errori che causano replicazione cellulare incontrollata, comunemente nota come cancro.

Da Dove Vengono?

• Le mutazioni ereditarie si ereditano dai genitori. Alcune malattie genetiche corrono in famiglie per generazioni, come daltonismo o malattia di Huntington. Purtroppo, non c'è modo noto di prevenire il trasferimento a generazioni future. Le mutazioni somatiche sono causate da qualcosa che l'individuo ha sperimentato nella sua vita, e non c'entrano genitori o antenati. In entrambi i casi, la mutazione originale può essere risultata da radiazioni, danni chimici, o anche un piccolo errore del corpo nel replicare il DNA.