Agenti estinguenti per estintori: tipi, funzionamento e storia

Gli estintori salvano vite. Con formazione adeguata, un estintore ben posizionato può evitare che un incendio diventi incontrollabile. I componenti chimici dipendono dallo scopo dell'estintore. Con l'aggiunta di schiuma, acqua o anidride carbonica, queste sostanze sono efficaci nel soffocare le fiamme.

Storia

Secondo l'Independent Fire Safety Advice Centre (IFSAC), uno dei primi componenti fu l'acqua. Ctesibio inventò una pompa a mano per spruzzare acqua sugli incendi intorno al 200 a.C. Solo nel 1819, quando il Capitano George William Manby usò una soluzione compressa di carbonato di potassio per riempire dispositivi portatili, un estintore contenne qualcosa oltre l'acqua.

Alla fine del 1800, una miscela di bicarbonato di sodio e acqua alimentò alcuni estintori. Nel 1912 furono inventati estintori a tetracloruro di carbonio; tuttavia, poiché i fumi potevano essere tossici, diverse persone morirono per l'uso in spazi chiusi. I decenni successivi videro miglioramenti nella costruzione e negli agenti chimici, per estintori più efficienti e sicuri (IFSAC).

Tipi di incendi

Gli estintori vanno usati per tipi specifici di fuoco. Secondo l'Australia's Fire Protection Association (FPA):
- Classe A: combustibili solidi (carta, legno) → estintore Classe A.
- Classe B: liquidi infiammabili (olio, benzina) → Classe B.
- Classe C: elettricità sotto tensione → Classe C.
- Classe D: metalli combustibili (fabbriche) → Classe D.
- Classe K: oli e grassi da cucina (cucine commerciali) → Classe K.

Considerazioni

Estintori A, B, C usano polvere polivalente monoammonio fosfato. Se c'è umidità, è corrosivo; ma è non conduttivo. Per prevenire corrosione, FPA raccomanda pulire subito l'area dopo l'incendio. Usato in scuole, uffici, ospedali, aziende, alcune case (Fire-extinguisher101.com).

Tipi di polveri chimiche secche

Bicarbonato di sodio (non conduttivo, non tossico, non corrosivo) per classi B e C. Pulizia aspirando, spazzando o lavando con acqua.

Purple K (bicarbonato di potassio): non conduttivo, non corrosivo, pulizia facile. Solo per B e C, comune in strutture militari e petrolifere (Fire-extinguisher101.com).

Altri componenti

Acqua spesso usata mescolata ad altri componenti. Poiché crea pericolo per classi B e C, usata solo in Classe A (Fire-extinguisher101.com). Anidride carbonica (CO2) elimina ossigeno dalla fiamma, facendola diminuire e spegnere. Non lascia residui né schiuma, ideale per teatri o sale con apparecchiature costose.