Salute e malattia
Un respiratore fu ideato alla fine del XVIII secolo per minatori in Prussia. Circa mezzo secolo dopo, il 12 giugno 1849, Lewis Haslett brevettò la maschera antigas a Louisville, Kentucky. Versioni precoci seguirono nei decenni successivi, diventando particolarmente importanti durante la Prima Guerra Mondiale con l'avvento della guerra chimica. Nel secolo seguente, i tipi di maschere antigas si evolsero in quelle odierne.
Il meno efficace dell'era moderna è il respiratore purificatore d'aria a mezza maschera. Copre naso e bocca, permettendo di respirare attraverso il sistema di filtrazione. Il problema principale: molti agenti chimici e biologici entrano attraverso gli occhi, facilitando l'avvelenamento.
Un passo avanti: la maschera intera protegge anche gli occhi. Viene con visiera trasparente e occhiali che proteggono gli occhi. Il problema potenziale: potrebbero non essere sempre efficaci per vestibilità scarsa o perdite.
Il problema delle perdite delle maschere intere è risolto nel respiratore ad aria fornita. Queste maschere creano pressione positiva, assicurando che perdite rilascino aria purificata invece di far entrare aria contaminata. Particolarmente efficaci per bambini piccoli che faticano ad adattare perfettamente una maschera. L'EPA USA raccomanda a tutti i pittori che usano vernici spray con sostanze chimiche altamente tossiche (es. isocianati) di usare un respiratore ad aria fornita.
L'SCBA è il sistema di maschera antigas più efficace sul mercato. Il serbatoio contiene aria purificata ad alta pressione per pressione positiva costante alla maschera. L'avvertenza: questi sistemi non sono pratici per civili. I serbatoi sono pesanti, ingombranti, e portano al massimo 60 minuti d'aria. Per questo sono usati principalmente in scenari professionali: antincendio e guerra.
Preparazione alle emergenze