Salute e malattia
Durante un'emergenza, i metodi di comunicazione commerciali spesso falliscono o si sovraccaricano, costringendo i soccorritori d'emergenza e i funzionari a fare affidamento su metodi di comunicazione alternativi. Le radio—sistemi elettronici che ricevono e trasmettono informazioni attraverso onde elettromagnetiche nell'atmosfera—forniscono alternative di comunicazione compatte, efficienti e affidabili. Gli operatori radio dovrebbero conoscere e usare la corretta etichetta radio d'emergenza per garantire una risposta appropriata, adeguata e tempestiva all'emergenza.
Molti soccorritori con polizia, vigili del fuoco, paramedici, lavori pubblici e pattuglia autostradale usano radio all'interno dei loro dipartimenti su base quotidiana. Durante le emergenze, questi operatori radio devono anche comunicare con altri dipartimenti locali e unità da giurisdizioni assistenti, così come con posti di Comando d'Incidente, Centri Operativi d'Emergenza locali e statali, aeroporti, ospedali, veicoli di trasporto di massa, Centri di Ricezione Evacuazione di Massa, rifugi e operazioni di alimentazione di massa. A causa della grande quantità di traffico coinvolto durante le emergenze, i gestori d'emergenza integrano operatori radio e dispatcher regolari con dipendenti e volontari addestrati nelle comunicazioni d'emergenza.
Le radio ricevono e trasmettono su frequenze specifiche—o il numero di volte che un'onda radio si muove su e giù in un periodo di tempo definito—misurate in Hertz, o il suo multiplo, Megahertz. La maggior parte dei dipartimenti cittadini e di contea usano radio operanti tra 700 e 899 Megahertz. Altre frequenze spesso usate durante le emergenze includono 14-14.350 MHz, 144-148 MHz e 420-450 MHz.
Vari dipartimenti di vigili del fuoco o polizia possono usare gli stessi codici per riferirsi a cose diverse. Poiché più dipartimenti possono rispondere a una grande emergenza, gli operatori radio dovrebbero usare un linguaggio semplice in ogni momento. Questo permetterà a tutte le unità coinvolte con la risposta d'emergenza di capirsi a vicenda e rispondere in modo tempestivo o con l'attrezzatura corretta. Inoltre, molte lettere e parole spesso suonano simili alla radio. Per evitare confusione e incomprensioni, gli operatori radio dovrebbero sillabare nomi e parole poco chiare usando un alfabeto fonetico. Il National Interagency Fire Center raccomanda che gli operatori radio usino l'Alfabeto Fonetico Internazionale.
Durante un'emergenza, gli operatori radio dovrebbero limitare il loro messaggio solo a quell'informazione necessaria per una risposta appropriata. Dovrebbero evitare di includere commenti personali, speculativi e fuori tema nei messaggi d'emergenza e non dovrebbero mai bestemmiare in onda.
Poiché le frequenze radio possono essere ascoltate da chiunque abbia uno scanner, gli operatori radio devono evitare di inviare informazioni personali o private via etere, come nomi di vittime, storie mediche individuali o elenchi di residenti dei rifugi. Dovrebbero usare mezzi alternativi per riportare informazioni private, inclusi fax ed email in luoghi con energia elettrica e relay a pacchetto in luoghi usando generatori o batterie.
Le comunicazioni giocano un ruolo vitale in qualsiasi risposta d'emergenza, e spesso ricevono molte critiche dopo l'emergenza. Gli operatori radio dovrebbero evitare di prendere queste critiche personalmente e dovrebbero bilanciare i commenti con la loro conoscenza personale delle capacità e limitazioni delle comunicazioni. Nei loro rapporti post-azione, gli operatori radio dovrebbero prima elencare "cosa ha funzionato" durante l'emergenza, poi menzionare "cose da migliorare", insieme a metodi appropriati per migliorare quegli elementi. Riconoscendo i fallimenti di comunicazione, gli operatori radio dovrebbero sforzarsi per un approccio positivo e costruttivo al miglioramento delle comunicazioni per la prossima emergenza.
Preparazione alle emergenze