Salute e malattia
Una sana gestione dei disastri assume molte forme e può essere focalizzata in molti modi diversi, ma ci sono certe regole unificanti e pratiche etiche che la maggior parte dei gestori dei disastri condivide. Scienza, empatia e chiarezza dell'informazione sono tutte chiavi per la gestione dei disastri.
Le parole "Prima di tutto, non nuocere", parte del giuramento di Ippocrate santificato dai medici moderni, si applica anche ai gestori dei disastri. La pianificazione dei disastri a lungo termine significa aiutare a ridurre sia i rischi che gli impatti dei disastri. Alcuni pianificatori fanno un giuramento che, non importa quanto bene faccia un piano, deve anche non fare del male. Anche se un gestore dei disastri non giura per un giuramento, l'idea che i suoi sforzi dovrebbero creare soluzioni universali è ancora al centro della riduzione del rischio.
I gestori dei disastri non sono solo pianificatori pubblici, sono anche scienziati, storici e accademici. Anche se ascoltare le narrazioni dei popoli indigeni è un modo in cui i pianificatori dei disastri possono scoprire antichi terremoti e incendi boschivi che potrebbero ripresentarsi, la scienza e i dati registrabili dovrebbero sempre essere usati quando disponibili.
I molti strumenti analitici disponibili oggi sono una parte forte della gestione dei disastri. Come regola, il miglior metodo di analisi disponibile dovrebbe essere usato per sviluppare il set di dati più completo. La mancanza di conoscenza ha causato molti disastri che avrebbero potuto essere gestiti meglio. L'incendio del 1988 della Foresta Nazionale di Yellowstone non fu mai ritenuto possibile, semplicemente perché il periodo di ritorno degli incendi naturali nell'area era così lungo. I gestori dei disastri sanno che per fare il loro lavoro devono fare del loro meglio per incorporare tutte le variabili nei calcoli del rischio.
I disastri e i pericoli che li innescano sono eventi correlati ma molto distinti. Un terremoto è un pericolo naturale, non un disastro. Diventa un disastro solo quando un edificio crolla e le persone vengono ferite o uccise. Secondo la Strategia Internazionale delle Nazioni Unite per la Riduzione dei Disastri, un disastro è una grave interruzione del funzionamento della società, che causa perdite umane, materiali o ambientali diffuse che superano la capacità delle persone colpite di farvi fronte usando le proprie risorse. Molti pericoli naturali non possono essere prevenuti, ma la perdita inutile di vite può essere minimizzata o evitata del tutto se i pericoli naturali sono pianificati quando si creano nuovi edifici e reti di risorse sociali.
Le regole e i regolamenti redatti dai gestori dei disastri che arrivano a diventare leggi contengono qualsiasi numero di soluzioni specifiche, come modi per ottenere finanziamenti governativi post-disastro, o leggi di zonizzazione e codici edilizi per prevenire danni e perdite di vite in primo luogo. Queste leggi devono essere trasparenti, comprensibili, applicabili e prive di scappatoie che potrebbero essere sfruttate da funzionari corrotti. Anche se quest'ultimo non è tanto un problema negli Stati Uniti, la riduzione dei codici edilizi saltando il rinforzo in acciaio del cemento ha causato innumerevoli morti prevenibili in paesi sismicamente attivi.
Preparazione alle emergenze