Salute e malattia
Smettere di fumare è incredibilmente difficile: solo il 4-7% dei fumatori riesce a smettere "a freddo". Ma è anche incredibilmente importante per ridurre il rischio di malattie mortali. Le probabilità aumentano con terapie che frenano la voglia o offrono supporto. Combinare terapie (es. farmaco + gruppo di supporto) alza ulteriormente le chance.
Perché è così difficile? La nicotina è la sostanza che crea dipendenza. Produce effetti stimolanti o calmanti secondo la concentrazione nel sangue. Col tempo serve più nicotina per gli stessi effetti, quindi si fuma di più. Chi prova a smettere sente la mancanza di quelle sensazioni. L'astinenza da nicotina ha anche sintomi fisici: mal di testa, irritabilità.
Vale la pena. Il corpo si riprende nel tempo, riducendo il rischio di malattie da fumo. Uno studio su 100.000 persone: entro 5 anni il rischio di malattie cardiache si dimezza, quello di ictus scende di un terzo. Dopo 15 anni, il rischio equivale a un non fumatore. A breve termine: respiri meglio, sei più resistente alle infezioni, risparmi denaro.
I prodotti NRT alleviano i sintomi d'astinenza. Cerotti, gomme, pastiglie: senza ricetta. Cerotti: rilascio costante, possono irritare la pelle. Gomme e pastiglie: sostituiscono il gesto. Spray nasale e inalatori: su ricetta. Inalatori: imitano l'atto di fumare.
Diversi farmaci frenano la voglia di nicotina. Bupropione (Zyban) e vareniclina (Chantix) agiscono sulla chimica cerebrale. La vareniclina può essere più efficace perché riduce anche gli effetti fisici della nicotina, rendendo il fumo meno piacevole. Se non tollerati: nortriptilina (antidepressivo) o clonidina (farmaco per la pressione).
Linee telefoniche per smettere offrono supporto e info. Gruppi di supporto: incontrare altri che vogliono smettere aiuta. Possono esserci al lavoro, centri comunitari, luoghi di culto. Terapie alternative: ipnosi, agopuntura.
Fumo e tabacco