Salute e malattia
Il governo spende tra 50 e 73 miliardi di dollari all'anno per coprire i costi medici legati alle quasi 430.000 morti causate dal fumo di sigaretta. Nel tentativo di ridurre i costi e prevenire le morti correlate al fumo, il governo ha messo in atto una serie di programmi per aiutare adolescenti, adulti e anziani a smettere di fumare.
Nel 1969, una legge richiese alle compagnie del tabacco di apporre avvertenze sui pacchetti di sigarette dichiarando: "Fumare sigarette può essere pericoloso per la vostra salute"; iniziò così una delle prime campagne governative per la prevenzione del fumo. Il CDC stimò nel 2002 che la perdita di produttività lavorativa, la morte prematura dei lavoratori e altre malattie correlate al fumo costavano all'economia americana 150 miliardi di dollari all'anno. Statistiche come queste hanno spinto il governo a intraprendere una varietà di campagne e programmi per la cessazione del fumo rivolti a tutti i gruppi di età, etnie e generi.
Il sito web governativo anti-fumo, Smokefree.gov, offre una vasta gamma di informazioni per professionisti della salute e pagine interattive per chi vuole smettere. Il sito presenta pubblicità convincenti sulla cessazione, aiuto e guida di esperti, una chat online che permette a chi vuole smettere di "parlare" con consulenti, assistenza telefonica e un elenco di farmaci progettati per alleviare i sintomi di astinenza. Ci sono anche link ad agenzie come il National Cancer Institute, American Cancer Society e American Lung Association. Studi e ricerche associate al fumo, e una pagina specificamente dedicata alle donne, sono ben in evidenza.
Medicare ha avviato un programma con l'obiettivo di aiutare gli anziani a smettere di fumare. Simile ad altri strumenti di cessazione, il programma Medicare distribuisce materiali stampati, offre consulenza sia di persona che telefonica, cerotti alla nicotina e altri farmaci correlati alla cessazione.
All'altro estremo, c'è uno sforzo per raggiungere gli adolescenti prima che prendano in mano la loro prima sigaretta. Si stima che il 20% degli adolescenti americani fumi attualmente, anche se è illegale acquistarle prima dei 18 anni. Il CDC e l'American Lung Association (ALA) hanno collaborato con ricercatori della West Virginia University per lanciare una campagna nazionale rivolta agli adolescenti chiamata Not On Tobacco. L'ALA fornisce materiali educativi a scuole e organizzazioni comunitarie per tenere i ragazzi lontani dal fumo. Inoltre, il CDC offre video, DVD, poster con consigli e programmi di iniziative sportive come strumenti di prevenzione del tabacco.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, che supervisiona il CDC, continua a collaborare con agenzie nazionali, statali e locali per fornire programmi mirati al controllo del tabacco. Il National Tobacco Control Program aiuta a finanziare i dipartimenti sanitari nazionali nella prevenzione dell'uso del tabacco, incluno uno sforzo per proteggere il pubblico dall'esposizione al fumo passivo attraverso la legislazione, come fare pressione per divieti di fumo nei luoghi pubblici.
Fumo e tabacco