Salute e malattia
Sostanze chimiche
Ogni sigaretta rilascia fino a 4.000 sostanze chimiche, molte delle quali sono tossiche e possono danneggiare i tessuti umani. I principali colpevoli includono cianuro di idrogeno, monossido di carbonio e ammoniaca. Agenti cancerogeni come arsenico, berillio e cloruro di vinile innescano danni cellulari e sono classificati come cancerogeni. La formaldeide, un potente irritante per i tessuti cerebrali, aumenta il rischio di cancro al cervello e leucemia. Oltre 60 delle sostanze chimiche nel fumo di tabacco qualificano come cancerogeni "di prevenzione" o "cosiddetti".
Dipendenza
La nicotina, il principale componente psicoattivo del tabacco, agisce sul cervello entro secondi dall'inalazione. Questa rapida consegna trasforma la nicotina nella sostanza addictiva più diffusa negli Stati Uniti, paragonabile in potenza a eroina, alcol e cocaina. I sintomi di astinenza — ansia, irritabilità, depressione e disturbi del sonno — spesso richiedono molteplici tentativi per smettere.
Morti per fumo
Negli Stati Uniti, i Centri per il Controllo delle Malattie hanno riportato 443.000 morti correlate al fumo all'anno tra il 2000 e il 2004. Di queste, 164.200 morti erano dovute a cancro, 128.900 da cancro ai polmoni, 126.000 da cardiopatia ischemica, 92.900 da broncopneumopatia cronica ostruttiva e 15.900 da ictus. Ulteriori 44.000 morti risultavano da altre malattie indotte dal fumo. Un rapporto OMS del 2008 ha stimato 5,4 milioni di morti globali all'anno per uso di tabacco, con proiezioni in aumento a 8 milioni entro il 2030.
Cancro
Il catrame è il residuo lasciato dopo la combustione del tabacco; viene depositato nei polmoni e poi trasformato in composti cancerogeni dagli enzimi del corpo. Questo processo produce tumori al polmone, stomaco, vescica, rene, cervice, pancreas e leucemia mieloide acuta. Gli individui che consumano alcol mentre fumano affrontano un rischio amplificato di sviluppare questi tumori.
Salute delle ossa
Il fumo compromette la densità ossea, aumentando la probabilità di osteoporosi e fratture. La gravità del danno osseo correla con la durata e l'intensità del fumo. Inoltre, l'esposizione infantile al fumo passivo può elevare il rischio di bassa massa ossea in età adulta.
Fumo e tabacco