Salute e malattia
Secondo l'American Lung Association, 3.600 bambini tra i 12 e i 17 anni fumano la loro prima sigaretta ogni giorno. Circa 1.100 di questi bambini diventeranno dipendenti, e la metà morirà a causa della loro dipendenza. Per evitare che queste statistiche diventino una dura realtà, genitori e comunità devono lavorare insieme per ridurre il fumo tra gli adolescenti.
Anche se il fumo a qualsiasi età comporta rischi orribili per la salute, i rischi sono ancora maggiori per adolescenti e ragazzi che diventano dipendenti.
Una scheda informativa stampata dall'American Lung Association nel marzo 2009 afferma che una dipendenza duratura dal fumo si forma tipicamente durante questi anni formativi. Come se non bastasse, numerosi rischi per la salute accompagnano il fumo a così giovane età. Questi includono diminuzione della crescita e della funzione polmonare, aumento del numero e della gravità delle infezioni respiratorie e diminuzione dell'attività fisica.
Il primo passo che puoi fare come genitore è mantenere aperte le linee di comunicazione con tuo figlio. Alcuni adolescenti possono inalare quella prima volta perché i loro amici li spingono a farlo, non perché lo vogliano davvero. Se tuo figlio si sente abbastanza a suo agio da parlare apertamente con te, potrebbe portarti le sue preoccupazioni. È in quel momento che hai l'opportunità di fargli cambiare idea e aiutarlo a capire che i pericoli superano di gran lunga il bisogno di essere "cool".
Anche se questo può sembrare ridondante, la conoscenza è davvero potere. Se tuo figlio ha amici che fumano, potrebbero riempirgli la testa di miti sul fumo che non sono veri; miti che gli fanno credere che non ci siano ripercussioni sulla salute che accompagnano la sua abitudine. Hai il potere di cambiare questo.
Inizia mostrandogli le statistiche, indicando il numero di adolescenti che diventano effettivamente dipendenti e alla fine muoiono a causa del fumo. Poi raccogli una lista delle oltre 4.000 sostanze chimiche e cancerogeni presenti in ogni sigaretta; sapere che sta fumando un pesticida potrebbe togliere il fascino dall'accendere quel prossimo bastoncino di nicotina. Infine, chiama il tuo ospedale locale e chiedi se puoi portare tuo figlio a visitare alcuni dei bambini che sono malati di cancro. I bambini apprezzeranno avere visitatori e tuo figlio potrà vedere in prima persona come il cancro colpisce un corpo altrimenti sano. Potrebbe colpire nel segno vedere bambini della sua età colpiti da una malattia che può risultare dal fumo.
Molte scuole offrono agli adolescenti l'opzione di partecipare a SADD (Students Against Destructive Decisions). Se la scuola di tuo figlio offre questo programma, chiedi come puoi aiutare in qualsiasi campagna stia conducendo in quel momento, che sia antifumo, anti-abuso di sostanze o una campagna contro il bere sotto età. Puoi anche presentare tuo figlio all'insegnante che gestisce il gruppo e stimolare il suo interesse a unirsi.
Se la sua scuola non partecipa a questo programma, contatta il tuo ufficio SADD locale e ottieni le informazioni necessarie per avviare il programma nel tuo distretto. Potresti anche dover parlare con il consiglio scolastico per ricevere l'autorizzazione e assicurare che ci siano fondi e un insegnante disposto a gestire il programma.
Questo è forse l'aspetto più importante della prevenzione, e tutto inizia da te. Anche se può essere difficile da credere a volte, tuo figlio osserva tutto ciò che fai, rispecchiando le tue azioni. Se le dici che è malsano fumare e hai una sigaretta in mano mentre le parli, è probabile che rida di te. Ma se le dici che sei disposto a smettere per la tua salute e la sua, potrebbe riconsiderare la sua decisione di iniziare a fumare.
Fumo e tabacco