Salute e malattia
Molte persone assumono vitamine, dalle compresse multivitaminiche a integratori specifici per affrontare carenze. Un gruppo incline a una carenza di vitamina C è quello dei fumatori di sigarette, poiché il fumo pesante può esaurire fino al 40% delle riserve di vitamina C dell'organismo.
La vitamina C ha diversi compiti all'interno del corpo umano. È responsabile dell'assorbimento del ferro dalle verdure, del mantenimento delle gengive sane e della protezione di molti sistemi del corpo da lesioni. La vitamina C è un importante antiossidante che aiuta a prevenire lividi e guarire tagli, e aiuta a formare e riparare il sangue.
Un'altra importante funzione della vitamina C è all'interno del sistema immunitario. Contrariamente alla credenza popolare, la vitamina C non ti impedirà di ammalarti né accorcerà la durata della malattia. Tuttavia, potenzierà la capacità del sistema immunitario di respingere una serie di malattie e può aiutare i fumatori a evitare certi tumori.
Fumare sigarette degrada la vitamina C nel corpo e ne accelera l'escrezione rispetto al normale. Questa degradazione più rapida, combinata con l'uso naturale della vitamina C da parte del corpo, fa sì che i livelli di vitamina C scendano molto più velocemente che in un non fumatore. Nel tempo, questo può portare a una carenza, anche se l'apporto di vitamina C del fumatore sarebbe altrimenti sufficiente.
I sintomi da carenza di vitamina C includono affaticamento e depressione, nonché infezioni e difetti nel tessuto connettivo. Man mano che la carenza peggiora, possono verificarsi emorragie interne. Carenze gravi possono causare scorbuto, una malattia che provoca una serie di sintomi come pelle pallida, sanguinamento dei capillari e problemi renali. Se non trattato, lo scorbuto è potenzialmente fatale.
Mentre un non fumatore può aver bisogno di meno di 1.000 mg di vitamina C al giorno, si raccomanda che i fumatori di sigarette abbiano un apporto medio tra 2.000 mg e 3.000 mg al giorno per contrastare la perdita nel corpo. Può essere difficile ottenere questa quantità dal cibo, quindi sono raccomandati integratori vitaminici. Anche gli individui regolarmente esposti al fumo passivo sono talvolta consigliati a prendere un integratore di vitamina C. Questi integratori dovrebbero essere assunti durante il giorno, non più di 500 mg alla volta, per garantire il massimo assorbimento.
Alcune persone riescono a ottenere la vitamina C di cui hanno bisogno dalla loro dieta, anche se questo può essere difficile per i fumatori. Le fonti alimentari naturali sono uno dei modi migliori per ottenere la vitamina C, soprattutto perché gli alimenti ricchi di questa vitamina probabilmente contengono anche altre vitamine e minerali essenziali. La vitamina C si trova in agrumi, fragole e anguria, nonché in verdure come broccoli, cavolo riccio, cavolfiore e zucchine. La vitamina C può anche essere trovata in alcune erbe come menta piperita e prezzemolo.
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