Salute e malattia
In media 1.200 persone negli Stati Uniti muoiono ogni giorno a causa del fumo. Più dell'80% di loro ha iniziato a fumare entro i 18 anni. Il fumo riduce l'aspettativa di vita media di quasi 12 anni. Pressione dei pari, sperimentazione, ribellione e imitazione di modelli di ruolo sono alcune delle cause del fumo minorile. Comprendere queste cause può aiutare a tenere le future generazioni lontane dalla dipendenza dalla nicotina.
Gli adolescenti a volte sono pressati a iniziare a fumare da amici che già fumano. Essere spinti a integrarsi porta infine molti a provare una sigaretta. La nicotina causa il rilascio di dopamina in eccesso dai neuroni, che porta a una temporanea euforia. Se la loro prima esperienza è piacevole, l'adolescente potrebbe continuare a fumare, e la dipendenza dalla nicotina si installerà.
Per anni, i media popolari hanno mostrato star che fumavano sotto una luce positiva. Gli adolescenti guardano a queste star e cercano di imitare tutto di loro. Altri modelli di ruolo, come genitori o amici adulti, potrebbero anche fumare. Gli adolescenti possono iniziare a fumare per emulare questi modelli di ruolo.
Gli adolescenti a volte attraversano una fase di sperimentazione, provando diverse droghe che i loro genitori li avevano tenuti lontani prima. Un alone di misticismo e curiosità può circondare queste sostanze proibite. Le sigarette non sono difficili da ottenere, e possono rapidamente portare a dipendenza una volta che un adolescente le prova.
Gli adolescenti a volte tentano di distanziarsi dai loro genitori e dagli altri bambini. Fumare è principalmente un'attività da adulti, e potrebbe essere vista come un percorso rapido verso un'immagine da adulti. Gli adolescenti potrebbero anche ribellarsi contro i loro genitori e figure autoritarie che continuamente dicono loro di non fumare. Il fatto che non gli sia permesso fumare può farli venire voglia di fumare.
Fumo e tabacco