Salute e malattia
Il fumo di terza mano è un termine relativamente nuovo che descrive il residuo lasciato dopo che una sigaretta è stata spenta. Le particelle di una sigaretta accesa cadono su qualsiasi oggetto vicino, come mobili, pavimenti, biancheria da letto o vestiti. Le particelle vengono facilmente ingerite toccando qualsiasi superficie contaminata con la pelle, la bocca o per inalazione.
Secondo uno studio del 2009 pubblicato dall'American Academy of Pediatrics, le particelle del fumo di terza mano si depositano a strati ogni volta che qualcuno fuma. Le particelle si trovano su ogni superficie della casa, nella polvere domestica e come composti tossici presenti nell'aria. Sebbene il residuo non sia visibile, l'odore è inconfondibile. L'odore di sigaretta stantio sui vestiti di un fumatore è un esempio di fumo di terza mano.
Tra i quasi 70 agenti cancerogeni presenti nelle sigarette ci sono formaldeide (presente anche nei fluidi per imbalsamazione), benzene (presente nella benzina), polonio 210 (composto radioattivo) e cloruro di vinile (usato per fare tubi di plastica). Alcuni metalli tossici sono cromo (usato nell'acciaio), arsenico (presente nei pesticidi), cadmio (usato per batterie) e piombo. Altri composti includono butano, toluene, metanolo, metano, propano e radon.
Uno studio al Lawrence Berkeley National Laboratory ha scoperto che il residuo del fumo di sigaretta diventa più tossico con il tempo. Le particelle del fumo di terza mano sono molto piccole, più irritanti e potenzialmente più nocive di quelle del fumo passivo.
Si ritiene che i bambini siano i più suscettibili agli effetti del fumo di terza mano. Neonati e bambini piccoli sono più propensi a ingerire particelle gattonando sul pavimento, respirando polvere e toccando oggetti con mani o bocca. I mozziconi di sigaretta, spesso raccolti da bambini curiosi, sono un'ulteriore fonte di esposizione al fumo di terza mano.
Anche bassi livelli di esposizione al fumo di terza mano possono influenzare il sistema nervoso e lo sviluppo cerebrale nei bambini, portando a livelli di QI più bassi. Come il fumo passivo, il fumo di terza mano contiene sostanze chimiche note per causare il cancro. Inoltre, le particelle del fumo di terza mano sono molto più piccole di quelle del fumo di prima o seconda mano, quindi vengono inalate più facilmente nei polmoni e colpiscono maggiormente chi soffre di malattie polmonari come l'asma. L'esposizione prenatale al fumo di terza mano influisce negativamente sullo sviluppo polmonare dei neonati, secondo uno studio dei ricercatori del Los Angeles Biomedical Research Institute at Harbor-UCLA Medical Center (LA BioMed). I bambini esposti al fumo di terza mano in utero hanno maggiori probabilità di soffrire di asma e altri problemi respiratori per tutta la vita.
La prevenzione più efficace contro gli effetti negativi del fumo di terza mano è l'assenza totale di fumo. Se i fumatori non possono o non vogliono smettere del tutto, una politica di divieto di fumo in casa aiuta a ridurre l'esposizione. Le superfici della casa possono essere pulite per rimuovere il residuo.
Fumo e tabacco