Salute e malattia
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) prevedevano che entro il 2020 il fumo in ristoranti, bar e altri luoghi pubblici sarebbe stato illegale in tutti i 50 stati USA. Questa previsione si basava sul numero di divieti adottati dagli stati nell'ultimo decennio: da zero nel 2000 a 25 nel 2010. I divieti di fumo nei ristoranti non sono però privi di controversie.
Una delle maggiori controversie sul fumo in pubblico riguarda i diritti contrapposti di fumatori e non fumatori. Scegliendo di fumare in pubblico, si sostiene che i fumatori impongano un danno a chi li circonda. Pertanto, vietare il fumo nei ristoranti ha un impatto positivo sulla società. Non tutti la pensano così. Molti gruppi per i diritti dei fumatori sostengono che la decisione di permettere o meno il fumo debba spettare al proprietario del ristorante. Così i non fumatori potrebbero scegliere locali senza fumo, e i fumatori quelli che lo permettono. Anche i lavoratori potrebbero scegliere se lavorare in un ristorante che permette il fumo o uno che non lo permette.
Un'altra questione è l'impatto economico che vietare o permettere il fumo ha su ristoranti e bar. Uno studio dei CDC a El Paso, Texas, ha concluso che il divieto cittadino del 2002 non ha avuto impatto sui ricavi di bar e ristoranti. Secondo i CDC, questi risultati sono coerenti con quelli di altre città o stati con leggi sull'aria pulita al chiuso. Altri studi, però, hanno mostrato risultati diversi. Uno studio della Australian National University del 2007 ha esaminato l'impatto economico del divieto in Scozia, rilevando che ristoranti e bar hanno registrato un calo del 10% nelle vendite e del 14% nei clienti dopo l'entrata in vigore del divieto.
Vietare il fumo nei ristoranti riduce il fumo in generale? Secondo il dottor Stanton Glantz, direttore del Center For Tobacco Control Research and Education all'Università della California, San Francisco, la risposta è sì. In un'intervista ad ABC News, Glantz ha affermato che rendere difficile accendere una sigaretta in pubblico aumenta lo stigma sociale associato al fumo, e l'inconveniente spinge a fumare meno. Non tutti sono d'accordo. Thomas Lambert della University of Missouri School of Law sostiene che, poiché molti giovani associano il fumo all'essere "cool" o "ribelli", i divieti potrebbero paradossalmente rendere il fumo più attraente per bambini e giovani adulti.
Un'altra controversia riguarda se il fumo passivo nei ristoranti rappresenti un rischio significativo per la salute dei non fumatori. Gli scienziati sanno da anni che il fumo può causare cancro ai polmoni, malattie cardiache e altri problemi, ma la ricerca sul fumo passivo è meno chiara. Alcuni scienziati, come l'epidemiologo Carl Phillips dell'Università dell'Alberta, ritengono che i rischi del fumo passivo siano stati sovrastimati. Secondo Phillips, solo gli individui con un'esposizione pesante e a lungo termine hanno un rischio maggiore di malattie, come un non fumatore che vive con un fumatore.
Fumo e tabacco