Salute e malattia
Esistono due forme principali di sigarette senza tabacco — erboristiche ed elettroniche. Le sigarette erboristiche sostituiscono il tabacco con una varietà di erbe, mentre le sigarette elettroniche funzionano a batterie, rilasciando vapore acqueo nell'aria. I marketer hanno usato televisione, riviste, Internet e altri canali per promuoverle come alternative salutari al fumo tradizionale. Entrambe hanno alcuni pro rispetto ai normali prodotti di tabacco, ma mantengono anche seri contro.
Mentre le sigarette erboristiche non contengono nicotina, le "e-cigarette" elettroniche tipicamente ne contengono. Il Dipartimento della Salute e Servizi Umani del Nebraska avverte che le sigarette elettroniche creano piuttosto dipendenza a causa del loro contenuto di nicotina. Anche se la U.S. Food and Drug Administration non ha confermato o respinto definitivamente la sicurezza delle sigarette elettroniche senza tabacco, ha eseguito test su certi prodotti di questo tipo.
Alcune cartucce di sigaretta elettronica dichiarano di contenere livelli specifici di nicotina o nessuno. Tuttavia, i test FDA hanno rivelato nicotina in cartucce suppostamente senza nicotina e livelli variabili in cartucce della stessa varietà. Questo mette in dubbio le affermazioni sull'utilità delle sigarette elettroniche per smettere di fumare; un'etichettatura errata può impedire a un fumatore di ridurre gradualmente il livello di nicotina.
Le sigarette senza tabacco possono ancora causare effetti negativi sulla salute di un fumatore. Nonostante la mancanza di nicotina, le sigarette erboristiche creano almeno tanto monossido di carbonio quanto le sigarette contenenti tabacco, secondo la Legislatura della Contea di Nassau. Ciò significa che le sigarette erboristiche senza tabacco hanno il potenziale di causare cancro e altri gravi problemi di salute che le sigarette di tabacco inducono frequentemente, anche se non creano la stessa dipendenza. I problemi del fumo passivo rimangono anche. La FDA ha analizzato due dei principali marchi di sigarette elettroniche nel 2009, trovando un componente antigelo tossico e cancerogeni, nonostante le affermazioni di sicurezza dei produttori.
Alcuni funzionari governativi e altri considerano le sigarette senza tabacco "droghe porta d'ingresso" che possono incoraggiare i fumatori a provare prodotti di tabacco e possibilmente altre sostanze. Il procuratore generale del Connecticut ha emesso una dichiarazione nel 2009 avvertendo del potenziale effetto "porta d'ingresso", aiutato da scelte di aromi orientati ai bambini come "bubblegum". La disponibilità di sigarette senza tabacco ai minori aggiunge a tali preoccupazioni, anche se alcuni stati USA hanno iniziato a regolamentarle. I produttori pubblicizzano anche in media dove il governo ha proibito il marketing del tabacco. Indipendentemente dalla presenza di tabacco, gli adulti che fumano possono inadvertentemente incoraggiare i bambini a fare lo stesso.
Oltre ai suoi effetti sulla salute, il fumo di sigarette senza tabacco comporta costi monetari continui. Le persone pagano per le sigarette erboristiche al cartone o pacchetto come qualsiasi altro tipo di sigaretta. Gli utenti di sigarette elettroniche devono acquistare cartucce di ricambio e batterie. La dipendenza delle sigarette elettroniche mantiene queste spese in atto, mentre i potenziali effetti sulla salute di entrambi i tipi senza tabacco possono eventualmente aumentare i costi medici del fumatore.
Fumo e tabacco