Esofago: Anatomia, Funzione e Patologie Comuni

Anatomia

L'esofago è un tubo muscolare lungo circa 25 cm (10 pollici) e largo 2,5 cm (1 pollice), che connette la faringe allo stomaco. Decorre dietro trachea e cuore, davanti alla colonna vertebrale. Il suo rivestimento (mucosa) protegge da abrasione cibo. Due sfinteri controllano ingresso e uscita: sfintere esofageo superiore (UES) e inferiore (LES).

Funzione

Il ruolo primario è trasportare cibo e liquidi allo stomaco via peristalsi—contrazioni muscolari coordinate, involontarie, che creano movimento ondoso. L'UES si rilassa per permettere deglutizione; l'LES si rilassa per permettere ingresso nello stomaco e poi chiude per prevenire reflusso.

Condizioni Comuni

• Cancro Esofageo: Ottavo cancro più comune mondiale; fattori rischio: età, alcol, tabacco, obesità.
• GERD (Malattia da Reflusso Gastroesofageo): Contenuto stomaco refluisce in esofago, causando pirosi, rigurgito, dolore toracico.
• Stenosi Esofagea: Restringimento da infiammazione, cicatrizzazione, o tumori.
• Acalasia: LES non si rilascia, causando disfagia, rigurgito, dolore toracico.

Diagnosi e Trattamento

Test diagnostici includono endoscopia alta (visualizzazione, biopsia), manometria esofagea (misurazione pressione), e transito bario (imaging rx). Trattamento dipende da condizione e può coinvolgere farmaci (IPP, miorilassanti), dilatazione endoscopica, chirurgia (fundoplicazione, miotomia), o modifiche stile vita.