Salute e malattia
Le arterie carotidee portano sangue, ossigeno e nutrienti essenziali al cervello. Quando queste arterie si ammalano e si restringono parzialmente o completamente, compaiono sintomi gravi: ictus, perdita della vista, offuscamento visivo in un occhio, attacco ischemico transitorio (TIA) o deficit neurologico ischemico reversibile (RIND).
Il trattamento della malattia carotidea deve avvenire quando l'arteria è ristretta del 50% o più. Le opzioni terapeutiche riducono il rischio di ictus e danni cerebrali irreparabili. Se avete sintomi legati al blocco carotideo, consultate subito il medico. La diagnosi si fa con ecografia delle carotidi.
Un blocco carotideo del 50% o meno è considerato lieve-moderato. Se il vostro blocco è lieve-moderato, ulteriori danni possono essere prevenuti con farmaci e monitoraggio. Inoltre, fattori di rischio noti come il fumo di sigaretta devono essere eliminati. Se il blocco diventa severo, saranno necessarie opzioni chirurgiche.
La procedura più invasiva è l'endoarterectomia carotidea: si apre l'arteria carotidea e si rimuove il blocco e la placca arteriosa aggiuntiva. Durante l'intervento, l'arteria viene temporaneamente bypassata per non privare il cervello di sangue e ossigeno. Poi l'arteria viene chiusa; a volte si usa una toppa sintetica per aiutare la chiusura.
Trattamenti non chirurgici più recenti includono angioplastica con palloncino e stent. Durante l'angioplastica, un catetere viene inserito nell'inguine e un palloncino guidato raggiunge la carotide nel collo. Il palloncino si gonfia per liberare il blocco. Uno stent (tubo metallico) viene poi posizionato nell'arteria per mantenerla aperta. Questa procedura è attualmente usata solo su pazienti che non possono tollerare la chirurgia.
Il trattamento e recupero post-operatorio includono un aumento graduale dell'attività quotidiana. Potete ricominciare a guidare quando il disagio al collo è minimo e non siete più sotto antidolorifici post-operatori. Esercizi per il collo riducono la rigidità. Continuate tutti i farmaci pre-operatori secondo istruzioni del medico. State attenti ad anomalie: drenaggio dalla ferita. Visione offuscata, debolezza agli arti o difficoltà nel parlare vanno segnalate subito al medico. Mangiate molta frutta e verdura e fate follow-up regolari col vostro medico.
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