Guida completa al trattamento delle acque reflue

Dove vanno le acque reflue

Quando si tira lo sciacquone, le acque reflue vanno a un impianto di depurazione per proteggerci dai batteri nocivi presenti nei nostri rifiuti. Ecco come funziona.

Fosse settiche

Nelle zone rurali dove le fognature sarebbero troppo costose, si usa una fossa settica (mini-fognatura privata). Le acque reflue vi confluiscono dalla casa e i solidi più pesanti si depositano sul fondo. L'acqua più pulita filtra lentamente nel terreno vicino alla sommità. Occasionalmente serve un prodotto (es. Rid-X) per degradare i sedimenti.

Sistemi fognari urbani

In città le fognature sono collettive. L'acqua defluisce in un canale principale, un fiume lento di detriti e sedimenti che la gravità fa depositare. Infine l'acqua raggiunge un impianto di filtrazione dove subisce ulteriori filtrazioni per gravità e chimici prima di essere reimmessa nell'ambiente, dove filtra naturalmente e torna ai nostri rubinetti.

Alghe e nutrienti

Senza questi sistemi, i rifiuti umani (ricchi di azoto e fosforo) finirebbero nell'acqua. Questi nutrienti favoriscono l'esplosione demografica delle alghe, che poi muoiono per insostenibilità. La loro decomposizione consuma ossigeno nell'acqua, uccidendo la vita acquatica.

Rimozione dell'azoto

L'atmosfera è perlopiù azoto; restituirlo all'aria è un buon obiettivo. Il processo si chiama ossidazione biologica: si separa l'ammoniaca (azoto+idrogeno) dall'acqua combinando l'idrogeno e rilasciando nitrato, che si condensa in gas azoto (N₂) che ritorna in atmosfera.

Rimozione del fosforo

Solitamente per precipitazione chimica: i nutrienti fosforici si aggregano attorno a un solido aggiunto (sale, ferro) formando un composto che viene filtrato. Lo svantaggio: produce molto fango, che però può diventare fertilizzante per piante terrestri.