Abuso psicologico sugli anziani: segnali, impatto e prevenzione

Dati e definizione

Secondo l'American Psychological Association (APA), ogni anno circa 2,1 milioni di anziani americani subiscono abusi fisici, psicologici o negligenza. L'APA stima che i casi reali possano essere cinque volte superiori, molti non denunciati. L'abuso psicologico è un abuso emotivo intenzionale da parte di chi cura l'anziano, in case di riposo o a domicilio; gli abusanti possono essere operatori assunti o familiari.

Forme di abuso psicologico

Verbale

Urla e insulti: "Sei stupido", "Ti odio". Porta a bassa autostima e depressione.

Minacce

Es.: "Smetti di lamentarti o non ti do da mangiare", "Rifai questo e ti metto in una casa di riposo dove morirai", "Vuoi che ti picchi?". L'anziano vive nel terrore per la propria incolumità.

Umiliazione

Trattare l'anziano come un bambino (vietare decisioni adulte, tono infantile), prenderlo in giro ("Porti il pannolone come un bebè"), violare la privacy condividendo dettagli personali inappropriatamente. La condivisione di informazioni mediche necessarie con i medici non è umiliazione.

Isolamento

Negare contatto fisico ed emotivo: rifiutarsi di parlare, lasciare l'anziano solo in una stanza. Causa solitudine, impotenza, depressione, ansia.

Violazione dei diritti

Togliere la privacy (es. rimuovere la porta della camera), impedire la pratica religiosa, non consegnare la posta.