Salute e malattia
Gli adolescenti con problemi di droga e alcol affrontano molte sfide. Poiché i loro corpi sono ancora in crescita e sviluppo, questi problemi possono causare o aggravare condizioni fisiche. L'uso di droghe e alcol può anche renderli più vulnerabili ai pericoli.
Anche la salute emotiva e mentale può essere influenzata. Per questo i genitori dovrebbero cercare aiuto per i propri figli il prima possibile.
Il binge drinking è una pratica comune tra gli adolescenti, anche tra quelli non considerati con un problema di alcol. Si definisce come bere cinque o più drink uno dopo l'altro in un periodo inferiore a due settimane. Quando questi numeri aumentano, si parla di heavy binge drinking.
Può portare a problemi causati dall'eccessivo consumo di alcol in breve tempo. Il più pericoloso è l'avvelenamento da alcol.
L'avvelenamento da alcol spegne i riflessi autonomici: respirazione e riflesso del vomito. Se il riflesso respiratorio è soppresso, si può morire per mancanza di ossigeno. Se il riflesso del vomito è soppresso, si può soffocare con il proprio vomito, causando la morte.
Gli adolescenti spesso abusano di droghe illegali come marijuana, cocaina, metanfetamine e alcol. L'alcol è legale solo per la vendita e il consumo da parte di chi ha l'età legale (in genere 21 anni nella maggior parte degli stati).
Gli adolescenti che abusano di altre droghe illegali (droghe da strada) spesso sentono di dover fare cose disperate per ottenerle, inclusi crimini violenti come rapine o furti da familiari o altri.
Molti adolescenti con problemi di droga o alcol non devono andare oltre casa per procurarseli. Genitori che bevono possono lasciare alcol accessibile, e i farmaci da prescrizione sono vicini come l'armadietto dei medicinali o la borsa dei nonni.
Abusare di farmaci da prescrizione può essere letale, specialmente se gli adolescenti ne prendono diversi insieme o uno dopo l'altro. Alcuni farmaci possono reagire tra loro, causando coma o morte.
I genitori a volte scusano il comportamento dicendo che non sapevano, pensavano fosse tipico dell'adolescenza. Attribuiscono sbalzi d'umore, calo dei voti, segretezza a normale ribellione, quando in realtà sono segnali di possibili problemi.
Altri segnali: cambiamento nell'abbigliamento e nell'igiene. Vestiti con temi che richiamano l'uso di droghe; l'adolescente smette di curare l'aspetto. Uso di colliri per nascondere occhi arrossati, profumi forti per mascherare odori. I genitori possono trovare paraphernalia o notare farmaci mancanti o diminuiti.
Esiste aiuto per adolescenti con problemi di droga e alcol. Ci sono programmi di riabilitazione specifici per adolescenti, sia residenziali che ambulatoriali, e gruppi di supporto per le famiglie. Organizzazioni come Alcoholics Anonymous e Narcotics Anonymous possono aiutare i genitori a trovare le risorse necessarie per aiutare il proprio figlio e se stessi.
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