Segnalazione Obbligatoria Abusi su Anziani: Leggi Statali e Risorse

Quadro Normativo

La segnalazione obbligatoria degli abusi sugli anziani è regolata dalle leggi dei singoli stati USA, non da legislazione federale. L'abuso anziani ha molte forme: negligenza emotiva, abuso fisico, sfruttamento finanziario. Tutti dovrebbero conoscere i segnali e sapere dove rivolgersi localmente. Adult Protective Services (APS) o agenzie locali per l'invecchiamento forniscono info sulla segnalazione obbligatoria.

Legge Federale

Per l'abuso anziani, la legge federale definisce "anziani" come over 60. Il governo federale non impone la segnalazione, ma il Social Security Act del 1974 autorizzò gli stati a creare uffici APS. Il Title VII dell'Older Americans Act del 1965 (Vulnerable Elder Rights Protection Program, 1992) istituì uffici Ombudsman locali e altre agenzie per proteggere i diritti degli anziani americani.

Requisiti di Segnalazione per Stato

In quasi tutti gli stati, professionisti sanitari, personale strutture lungodegenza e professionisti salute mentale devono segnalare. Alcuni stati (Delaware, Florida, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, New Hampshire, New Mexico, North Carolina, Rhode Island, Tennessee, Utah, Wyoming) vanno oltre: chiunque sappia di abusi deve segnalarli. Poiché ogni stato definisce individualmente cosa costituisce abuso segnalabile, consultate APS o un avvocato per conformarvi alla legge specifica dello stato.

Definizione di Abuso su Anziani

Può essere intenzionale o non. Secondo SAMHSA:

• Intenzionale: tentativo cosciente e deliberato di infliggere danno fisico, emotivo o finanziario, spesso per bisogno di controllo.
• Non intenzionale: azione involontaria che causa danno, per ignoranza, inesperienza, mancanza di volontà o incapacità di fornire cure adeguate.

Lo studio nazionale del 1998 include: abuso fisico, sessuale, emotivo/psicologico, negligenza e abbandono, sfruttamento finanziario, auto-negligenza, abuso di farmaci, violazione dei diritti.

Identificare l'Abuso

• Fisico: fratture, ustioni, lividi in varie fasi di guarigione, abrasioni braccia/gambe.
• Psicologico: perdita/guadagno peso inspiegabile, malattie da stress, depressione.
• Finanziario: avvisi sfratto, prelievi bancari inspiegabili, nuovi "amici" stretti, firme sospette su assegni/documenti legali.

Come Fare una Segnalazione

• Abuso sospetto in case private → Adult Protective Services (APS) locale (salvo diversa indicazione legge statale).
• Abuso sospetto in case di cura/strutture lungodegenza → Long-Term Care Ombudsman locale (salvo diversa indicazione).
• Link a APS e Ombudsman per stato nella pagina Elder Abuse Helplines and Hotlines del National Center on Elder Abuse.