Salute e malattia
L'energia eolica è un'industria in crescita in tutto il mondo, ma i mulini a vento possono ancora causare problemi. Chiamate anche turbine eoliche, questi grandi generatori di energia possono creare problemi di rumore e rappresentare un pericolo per la fauna selvatica, e alcuni li considerano pungoli nell'occhio. I benefici delle turbine eoliche industriali sono significativi, ma è importante non ignorare i loro effetti collaterali.
Le turbine eoliche producono rumore dai loro motori e dall'effetto aerodinamico delle pale del rotore. Questo rumore è generalmente inudibile all'orecchio umano, e finora non ci sono prove che causi problemi di salute. Tuttavia, questo rumore può essere fastidioso, il che può aumentare i livelli di stress nelle persone che vivono vicino alle turbine. I design moderni delle turbine eoliche sono molto più silenziosi dei mulini a vento del passato – secondo l'Unità di Sanità Pubblica di Chatham-Kent, una turbina eolica a 750 metri emette rumore circa equivalente a un frigorifero domestico.
Quando il sole è dietro un mulino a vento, proietta un'ombra che sembra sfarfallare dentro e fuori con la rotazione delle pale. L'effetto stroboscopico può essere fastidioso, specialmente per le persone vicine alla turbina eolica, e causa problemi in circa il 5% delle persone con epilessia. La maggior parte delle turbine eoliche opera a una frequenza inferiore a quella che innesca sintomi epilettici, tuttavia. Distanze di arretramento forzate per le turbine possono aiutare a eliminare i rischi associati all'effetto stroboscopico.
Le turbine eoliche possono rappresentare un pericolo per uccelli e pipistrelli, specialmente quando le turbine sono situate in rotte migratorie. Secondo l'American Wind Energy Association, linee ad alta tensione, edifici alti e gatti domestici presentano tutti un rischio più alto per gli uccelli. I pipistrelli collidono con le turbine eoliche a un tasso inferiore degli uccelli ma sono ancora a volte uccisi. L'installazione di turbine eoliche può anche frammentare gli habitat della fauna selvatica.
A temperature sotto lo zero, l'acqua nell'aria può condensare sulle pale delle turbine eoliche e formare ghiaccio. Questo riduce l'efficacia della turbina. Questo ghiaccio può essere scagliato via dalla pala e presentare un pericolo per persone e oggetti vicini. Le turbine più vecchie sono più propense a produrre lancio di ghiaccio. I design più recenti hanno ridotto il pericolo di questo problema. Il rischio di lancio di ghiaccio è il motivo per cui le turbine eoliche non sono usate in montagne usate per stazioni sciistiche e perché gli arretramenti per le turbine dovrebbero essere attentamente applicati.
I mulini a vento industriali possono creare interferenza elettromagnetica (EMI) quando situati tra una fonte di segnale e il ricevitore. Questa interferenza spezza il segnale e può impedire alle onde televisive e radio di essere trasmesse correttamente. La soluzione è solitamente migliorare l'antenna del ricevitore o installare ripetitori per trasmettere il segnale intorno alle turbine. Televisione via satellite e via cavo non sono influenzate dall'interferenza delle turbine. Le turbine eoliche possono anche interferire con il radar.
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