Comprendere la Crescita Demografica Globale: Cause e Proiezioni

Alla razza umana servirono migliaia di anni per raggiungere 1 miliardo, ma negli ultimi 200 anni la popolazione è esplosa. Secondo l'ONU, nel 2011 si avvicinava a 7 miliardi e si prevede 10,1 miliardi nei prossimi 90 anni. La crescita avviene per molte ragioni, ma molte si riducono al calo della mortalità e all'aumento della natalità.

Tassi di fecondità

• La crescita avviene quando una donna ha in media 2,1 figli nell'arco della vita. Se i tassi restano sotto questa soglia per più di una generazione, la popolazione si stabilizza o diminuisce. L'ONU misura anche la fecondità dal numero di donne che hanno una figlia sopravvissuta "all'età della procreazione". Paesi ad alta fecondità sono principalmente in Africa, ma anche Asia, Oceania, America Centrale. La Bolivia in Sud America è in lista. Paesi a bassa fecondità: Europa, Asia, paesi dell'emisfero occidentale come Canada, Brasile, Cile. Altri fattori combinati alla fecondità accelerano la crescita.

Aspettativa di vita

• Un fattore: si vive più a lungo. Tra 2005-2010, l'aspettativa di vita mondiale era 68 anni. L'ONU proietta 81 anni entro il 2100. I fattori sono vari, ma in generale la mortalità è calata più velocemente della natalità.

Progressi nella sanità

• Negli ultimi 200 anni, antibiotici, vaccini e sanità pubblica hanno tagliato la mortalità da malattie comuni: influenza, vaiolo, polio. Scoperte su malattie prima incurabili (HIV) hanno migliorato la sopravvivenza.

Migliore produzione alimentare

• Con la crescita demografica, l'agricoltura ha migliorato la produzione per soddisfare la domanda: nuove sementi, migliori macchine agricole, nuovi fertilizzanti e pesticidi.

Migliore sanità pubblica

• Nell'800, gli scienziati capirono che ciò che accade in una comunità influisce sulla salute individuale. Acque pubbliche contaminate aumentavano epidemie come il colera. Migliori trattamenti dei rifiuti hanno migliorato la qualità dell'acqua potabile.

Il mondo in via di sviluppo

• Non tutti i paesi hanno beneficiato. In parti d'Africa, l'epidemia di AIDS ha abbassato l'aspettativa di vita. In parti d'Asia e America Latina, il trattamento delle acque reflue è meno diffuso e causa più malattie. Ma anche in queste regioni, l'aspettativa di vita dovrebbe aumentare nel prossimo secolo.