Salute e malattia
Il mercurio è tossico e può causare danni a nervi e organi se ingerito. Gli sversamenti di mercurio espongono le persone a questo pericolo. Forma pozzanghere e minuscole sfere che possono infiltrarsi in pavimenti e superfici di lavoro. La contaminazione può diffondersi se finisce su indumenti e scarpe. Qualsiasi sversamento di mercurio richiede azione rapida per sgomberare l'area e spostare le persone dalla stanza, seguita da una pulizia accurata. I kit per sversamenti di mercurio aiutano a pulire piccoli sversamenti; i grandi sversamenti richiedono una squadra "hazmat".
Se lavorate con mercurio, procuratevi un kit di pulizia. Questi pacchetti monouso contengono istruzioni, strumenti, polveri e sacchi per smaltimento. Sono economici, compatti e comodi.
Non aspirate un sversamento di mercurio con l'aspirapolvere. Si contaminerà con minuscole sfere di mercurio e soffierà vapori nella stanza. Se l'aspirazione è necessaria per recuperare vetro rotto da un tappeto, rimuovete il sacchetto o svuotate e pulite il contenitore con carta umida, poi mettete sacchetto o carta in un sacchetto di plastica per smaltimento come rifiuto pericoloso. Non usate una scopa, perché spezza il mercurio in sfere più piccole e difficili da trovare.
Indumenti che hanno avuto contatto diretto con mercurio vanno insaccati e scartati, non lavati. Lavare indumenti contaminati disperderebbe il mercurio in lavatrice, altri indumenti e nel sistema fognario.
Lampade fluorescenti e compatte (CF) hanno piccolissime quantità di mercurio sigillate nel tubo di vetro. Se il vetro si rompe, ventilate la stanza aprendo una finestra. Evacuate persone e animali, tenendoli lontani dai detriti. Indossando guanti di gomma, usate un pezzo di cartone o carta rigida per raccogliere vetro rotto e detriti. Usate nastro adesivo per raccogliere piccoli frammenti di vetro da superfici dure. Mettete vetro rotto, nastro, carta in sacchetti ziplock per smaltimento. Insaccate anche i guanti quando finite.
Per sversamenti di pochi grammi (es. termometro rotto), prima spostate persone e animali dalla stanza. Evitate azioni che spargerebbero il mercurio, come calpestarlo. Indossate guanti di gomma o plastica (tipo non importa, basta che siano impermeabili). Prendete un pezzo rigido di cartone o carta e raccogliete lentamente le sfere di mercurio più grandi, mettendole in un sacchetto ziplock. Un contagocce può aspirare gocce più grandi. Espellete lentamente e con cura il mercurio in carta assorbente umida e mettetela in un sacchetto ziplock. Zolfo in polvere, come fornito nel kit, assorbe il mercurio e lo converte in composto polveroso per pulizia più facile.
Per sversamenti oltre pochi grammi, rimuovete immediatamente persone e animali dall'area. Ventilate aprendo una finestra. Spegnete o bloccate le prese d'aria per riscaldamento/condizionamento centralizzato finché non è pulito. Chiudete e chiudete a chiave la porta e affiggete un avviso. Chiamate l'agenzia sanitaria o ambientale statale o locale.
Per sversamenti oltre una libbra di mercurio (circa 30 ml o 2 cucchiai), chiamate immediatamente il National Response Center al (800) 424-8802.
Dopo aver insaccato mercurio e oggetti contaminati (strumenti di pulizia, carta, guanti), chiudete ed etichettate i sacchetti con pennarello. Metteteli in un sacchetto resistente più grande ed etichettatelo. Portatelo a un gestore di rifiuti pericolosi, non a un centro di riciclo. Molti negozi di ferramenta ritirano lampadine CFL vecchie o rotte per smaltimento sicuro.
Salute ambientale