Salute e malattia
Il DNA ricombinante (rDNA) è DNA alterato artificialmente in laboratorio. Lo scopo è far esprimere a un organismo un tratto che non possedeva prima dell'aggiunta del nuovo DNA. Questo si ottiene tipicamente inserendo una sequenza genetica in un plasmide, che viene poi assorbito da un batterio. L'uso del DNA ricombinante è diventato comune negli ultimi decenni.
Un uso del DNA ricombinante è la produzione di massa di insulina umana da parte di microrganismi per i diabetici.
Una delle applicazioni più comuni è in agricoltura. Alle colture vengono aggiunti geni per renderle più resistenti a parassiti o siccità.
Il DNA ricombinante è stato applicato anche alla bonifica ambientale. Batteri sono stati modificati per digerire fuoriuscite di petrolio.
L'uso del DNA ricombinante permette ai ricercatori di creare grandi quantità di geni identici, rendendo più facilmente raggiungibile la standardizzazione dei risultati.
Quando fu introdotto, la controversia sull'rDNA si concentrava sui potenziali impatti umani e ambientali. Negli ultimi anni si è spostata su basi legali ed etiche.
Salute ambientale