Comprendere le Normative EPA per lo Smaltimento dei Rifiuti Biohazard

I rifiuti biohazard sono generati da diagnosi, trattamento e procedure di inoculazione umane e animali. Se un rifiuto è infettivo o potenzialmente infettivo, come sangue o fluidi corporei, dovrebbe essere considerato un rifiuto biohazard. Aghi usati, lame di bisturi, vetreria e altri oggetti taglienti sono di particolare preoccupazione perché possono ferire chi li maneggia ed esporre gli operatori ad agenti infettivi o patogeni.

Regolamentazione Iniziale dei Rifiuti Biohazard

• I rifiuti biohazard, chiamati rifiuti medici dall'EPA, furono regolati dal Resource Conservation and Recovery Act del 1976 come programma pilota da marzo 1989 a marzo 1991. Quando il programma pilota scadde, l'EPA regolò i rifiuti biohazard sotto altri requisiti del Resource Recovery Act. La maggioranza degli stati ha adottato il sistema di tracciamento e gestione dei rifiuti medici definito dall'EPA.

Rifiuti Biohazard Solidi

• I rifiuti biohazard sono ancora regolati dall'EPA sotto il Resource Recovery Act. Per definizione regolamentare, un rifiuto solido può essere qualsiasi solido, liquido o gas che è un rifiuto e non ha un'esenzione specifica. Qualsiasi rifiuto medico che sarà, o dovrebbe essere, smaltito deve essere considerato un rifiuto solido. I rifiuti solidi devono essere caratterizzati per determinare ulteriormente se sono un rifiuto pericoloso.

Rifiuti Pericolosi

• Un rifiuto solido è un rifiuto pericoloso caratteristico RCRA se è infiammabile, corrosivo, reattivo con aria o acqua, un pesticida o un metallo pesante. Un rifiuto medico è anche un rifiuto pericoloso RCRA se è specificamente elencato come chimico tossico o estremamente tossico. Questi rifiuti elencati includono formaldeide, glutaraldeide e alcuni farmaci chemioterapici, come l'uracil mustard. I generatori devono rispettare le normative per il corretto trattamento, stoccaggio e smaltimento di tutti i rifiuti pericolosi prodotti. Devono quantificare la quantità e il tipo di rifiuto generato. Poi, devono presentare un Notice of Hazardous Waste Activity all'EPA.

Clean Air Act del 1990

• Nuovi standard di prestazione per le fonti e linee guida per ridurre le emissioni furono emessi dall'EPA nel 1997. Questi requisiti furono istituiti per ridurre le emissioni atmosferiche da inceneritori ospedalieri, infettivi e di rifiuti medici. La conformità con gli standard di emissione degli inceneritori è aggiuntiva ad altri requisiti di conformità del Clean Air Act per ridurre i composti organici volatili e i gas serra.

Clean Water Act

• Gli scarichi verso impianti di trattamento pubblici sono regolati sotto il Clean Water Act. Le strutture che scaricano acqua con rifiuti biohazard devono conformarsi agli standard nazionali di pretrattamento. Questi standard si applicano a fonti esistenti e nuove di inquinamento idrico. Il monitoraggio e i test possono essere una parte richiesta di un permesso emesso.

Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act

• Il trattamento dei rifiuti biohazard include spesso l'uso di disinfettanti, agenti antimicrobici e pesticidi. Questi materiali devono essere registrati dal produttore in conformità con il Federal Insecticide, Fungicide and Rodenticide Act. L'EPA classifica questi materiali per "uso generale" o "uso limitato". I composti a uso generale possono essere applicati da chiunque. I prodotti chimici a uso limitato devono essere applicati da un applicatore certificato. Gli ospedali devono assicurarsi che i pesticidi usati, e le persone che li applicano, soddisfino i requisiti EPA.