Salute e malattia
La terra di diatomee, altrimenti nota come Diatomite o DE, è un tipo di roccia sedimentaria composta da minuscoli organismi fossilizzati chiamati diatomee. Ha diverse funzioni, ma è nota per il suo uso come pesticida.
Le diatomee sono organismi unicellulari che servono come cibo per altri organismi marini. Quando muoiono, i loro gusci di silice si raccolgono sul fondo del loro habitat e si fossilizzano, formando la terra di diatomee.
La terra di diatomee è tipicamente una polvere chiara (da bianca a grigia) fatta dei resti fossilizzati di diatomee. La roccia viene tipicamente frantumata in una polvere fine che ha la qualità di piccoli pezzi di vetro.
La terra di diatomee si trova in stati come California, Nevada, Oregon e Washington, ma gli USA la importano anche da altri paesi produttori di diatomite come Algeria, Cina, Danimarca, Francia, Messico e Russia.
Il corpo dell'insetto raccoglie le particelle, che tagliano lo strato protettivo di cera dell'insetto, seccandolo e uccidendolo. Può anche lacerare gli organi interni se ingerita. La terra di diatomee è comunemente usata per molti tipi di insetti: forficule, formiche, pesciolini d'argento, scarafaggi, lumache, mosche, zecche e cimici dei letti.
La terra di diatomee è molto porosa, il che le dà uso come filtro per acqua potabile, birra, vino e persino piscine. È anche usata come lettiera per animali, abrasivo in dentifrici e lucidanti, assorbente per sversamenti industriali, e materiale isolante in forni.
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