Salute e malattia
Tutti i liquidi presentano un certo livello di pH, che misura la loro acidità. Un bacino idrografico è un'area in cui diverse fonti d'acqua, inclusa la pioggia, convergono in un unico sbocco. Il livello di pH di un bacino è uno dei fattori più importanti per la sua capacità di sostenere la vita. Secondo la divisione Qualità dell'Acqua della Utah State University, l'uomo è spesso la causa principale di drastici cambiamenti di pH che possono influenzare negativamente la qualità del bacino e la vita che ospita.
La scala del pH viene usata per misurare l'acidità di un bacino idrografico. La scala va da 0 a 14: più basso è il numero, più acido è il bacino.
L'acqua pura ha un pH neutro di 7. Tuttavia, la maggior parte dei bacini presenta un pH tra 6,5 e 9 a causa di variazioni naturali, come il tipo e la quantità di minerali nel suolo e l'inquinamento.
La fauna e la flora acquatiche sono adattate a un certo livello di pH. Tuttavia, un pH inferiore a 4 o superiore a 10 uccide la maggior parte delle forme di vita.
Alcuni minerali detti "tamponi", come il carbonato di calcio, rendono il pH dei bacini più neutro. I bacini degli Stati Uniti occidentali tendono a contenere tamponi, mentre quelli del nord-est solitamente ne sono privi.
La pioggia acida rende l'acqua troppo acida per permettere l'esistenza di alcune forme di vita anfibia. Può spiegare in parte i livelli più bassi di pesci anfibi osservati dagli scienziati negli ultimi anni.
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