Salute e malattia
L'energia eolica è considerata una delle fonti rinnovabili più pulite. Per crescenti preoccupazioni climatiche ed energetiche globali, l'eolico è diventato sempre più importante per la produzione elettrica. Pur essendo pulita rispetto a molte altre fonti, grandi turbine e parchi eolici presentano pericoli unici.
Il pericolo più notevole è il potenziale malfunzionamento e guasto totale. Un articolo del New York Times riportava che le turbine possono essere spedite con test inadeguati. Sono progettate per girare generando elettricità, ma spesso non per gestire venti sopra una certa velocità. Se una zona con turbine subisce venti insolitamente forti, può danneggiare una turbine, persino farla frantumare fisicamente mentre gira sempre più veloce. Si sono osservati guasti alle pale che hanno scagliato grandi pezzi di metallo ad alta velocità, potenzialmente fatali per chi si trova sulla traiettoria.
Le turbine possono minacciare la fauna volante. Uccelli e altri animali volanti possono essere colpiti dalle pale. Mentre grandi turbine singole presentano rischio minimo, i parchi eolici con molte turbine piccole presentano pericolo maggiore. L'American Wind Energy Association sostiene che il pericolo per uccelli e pipistrelli non è maggiore di altri oggetti alti artificiali (torri radio, linee elettriche, edifici).
Le turbine possono impattare negativamente l'estetica del paesaggio naturale. Critici sostengono che i parchi eolici deturpano la bellezza delle aree non industrializzate dove sorgono. Possono anche produrre rumore fastidioso, sebbene l'AWEA affermi che i problemi di rumore sono minori con le turbine più recenti.
Sebbene considerate "energia verde" (rinnovabile e ecologica), le turbine possono avere impatto ambientale negativo. L'installazione richiede trasporto materiali con grandi veicoli che usano combustibili fossili e stressano l'ambiente circostante. Secondo il NYT, i malfunzionamenti hanno portato a più manutenzione del previsto; ogni viaggio extra e pezzo di ricambio per manutenere le turbine significa più uso energetico e maggiore impatto ambientale.
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